שלטון קולוניאלי עקיף וישיר באפריקה.

שיטת השלטון העקיף התבססה על העיקרון בו מתאימים את מוסדות הילדים הקיימים למטרות השלטון הקולוניאלי. שלטון זה אינו מקים תשתית מנהלית חדשה אלא מתבסס על הקיים תוך כדי הכוונתו לצרכיו. התבססות זו נועדה בכדי לחסוך וליעל את השלטון על המושבות ובכדי להפריד בין כל אזור ואזור על ידי יצירת שליטה ביזורית בין המושבות השונות. האידיאולוגיה שהביאה את הבריטים לשלטון קולוניאלי זה נבעה מהמחשבה שבריטניה נמצאת באפריקה לטובתן המשותפת של בריטניה והמדינות הנשלטות כאשר התועלת הינה הדדית ולמרות עליונותו של האדם הלבן מטרתו היא לקדם את האדם השחור ואת סביבתו. אידיאולוגיה זו טענה שחובתו המוסרית של האדם הלבן היא להגיע לאפריקה ו"להביא את האור לתוך החושך" בו נמצאת המדינות באפריקה הנחשלת. על פי עקרונות אידיאולוגים אלו פעל "השלטון העקיף" במדינות הנשלטות על ידי בריטניה. שלטון זה פעל על ידי גופי ממשל בכל מושבה אשר נהנו מחופש פעולה רב אך נתמכו על ידי מועצה מבצעת ומועצה מחוקקת שהיא בעצם גוף מייעץ בו כיהנו פקידי ממשל בריטי. מועצה זו היתה שותפה בקבלת החלטות ובעצם תפקדה כממשלה בה ישנם שרים האחראים על תחומים שונים כגון חקלאות פיתוח חינוך ועוד. שלטון זה אפשר ליברליזציה חוקתית אשר הביאה לגדילת משקלם של הנציגים השחורים במועצות השונות. עם זאת בכל מקרה רוב הנציגים במועצות השלטון היו לבנים כאשר בדרך כלל נכללה גם התחיבות חוזית למתן עצמאות בעתיד. יתרונות שלטון זה נבעו מהסובלנות שפיתחו המקומיים כלפי הבריטים עקב היותם סובלניים, כמו כן שלטון מסוג זה דרש פחות כוח אדם אירופאי ובכך חסך כלכלית באופן משמעותי בעלויות השליטה. כמו כן צורת שלטון זו הפחיתה את הסיכוי לחיכוך עם האוכלוסייה ומנע מרידות והתנגדויות מקומיות.
בניגוד לשלטון העקיף פעל השלטון הישיר אשר התבסס על עקרונות אידיאולוגים שונים שתמכו במטרה להפוך את האפריקאים לצרפתיים. השלטון הישיר התבסס על השקפה לפיה העליונות הגזעית הלבנה בתוספת העליונות התרבותית תנסה להטמיע את התרבות האירופאית על הילדים האפריקאים. עקב כך הפכו הצרפתים את הסנגלים לאזרחים צרפתיים בעלי אזרחות מלאה ואף אפשרו להם להצביע בבחירות בצרפת. למרות זאת הצרפתים ניהלו בעצמם את ענייני המדינה תוך קבלת עזרה מהמנהיגים המקומיים אך ללא שיתופם בקבלת החלטות. מידת המעורבות הצרפתית בחיי המקומיים היתה גדולה ולא התקיים דיאלוג עם התנועות המקומיות בנוגע להחלטות השלטוניות. שיטת שלטון זו נטרלה כל צורת שלטון מסורתית אפריקאית והקלה על החדרת התרבות הצרפתית .