קריאת ספר לילד – אמצעי להתמודדות עם מצוקות החיים

ילדים צריכים להתמודד עם מצוקות ומתחים נפשיים רבים : הם צריכים להסתגל לדרישות החברה, לקום בזמן בבוקר, להתחרות עם אחים ואחיות ועם בני כיתתם, להתמודד עם מקצועות לימוד לא אהודים ולעיתים לא מובנים וקשיים רבים נוספים.
התוצאה היא לעיתים קרובות התנהגות תוקפנית של הילד, מה שמאובחן כפעילות חריגה הדורשת טיפול פסיכולוגי...
ילדים סובלים גם מפחדים בעיקר בלילה (מפלצות, גנבים, חיות טורפות) וסובלים מדימוי עצמי נמוך (ביישנים, שמנים או רזים מדי, מרכיבים משקפיים, לא אהובים ועוד).
ספרי ילדים יכולים לשמש לילד אמצעי להתמודדות עם כל הלחצים היום יומיים.
הזדהות עם דמויות בשירים וסיפורים יכולה לאפשר לילד להשתחרר מהלחצים, וההורים המספרים יכולים להבין טוב יותר את הילד.
מקצוע ה"ביבליותראפיה" מגדיר את הסיוע הנפשי באמצעות הספר, והנושא מתואר בהרחבה בספר "סיפור הנפש" שנכתב על ידי ד"ר אדיר כוהן.
בקריאת ספר הילד מזדהה עם דמויות החשות כמוהו ומתמודדות עם בעיות.
הוא לומד שהוא לא לבד, ושניתן להתמודד עם בעיות המטרידות גם אותו.
ילדים גם מזדהים עם בעלי חיים במצוקה המגלמים בסיפור תכונות אנושיות.
ילד המזדהה עם ספר מסוים מבקש שיקריאו לו את הספר שוב ושוב ,הוא מתמקד בתמונות ואף מתיחס לדמויות וחפצים כאל גורמים קיימים במציאות : הוא מנשק ומחבק את הספר, וחש קשר רגשי עז אליו. הוא אף יכול לכעוס על דמויות המוצגות כרעות ומזיקות בספר, ומזהה אותן עם דמויות במציאות הפוגעות בו עצמו.
ילדים קטנים עד גיל שלוש מרוכזים מאוד בעצמם ובסיפורים על הגוף ועל יחסי יצור קטן עם אימו.
גם בגיל שלוש וארבע הילד מתעניין בספרים בהם מתוארים קשרים בין ילד להורים ולסביבה.
בגיל ארבע-חמש הילד מתחיל להתעניין בספרים העוסקים ברגשות, והזדהות עם הספר מדרבנת את הילד להביע את רגשותיו שלו דרך הדמויות המתוארות בסיפור.
הילד מתחיל לשוחח עם ההורה על הבעיות המוצגות בסיפור, שהן גם בעיותיו שלו, ומצפה לשמוע תשובות המתאימות לדמות בסיפור וגם עבור הילד.
הילד לומד בעל פה ספר שאהוב עליו, ודמויות הספר הופכות לחלק בלתי נפרד מחייו שלו.
באותה מידה יכול ילד להזדהות עם דמויות מסרטי וידיאו וסדרות בטלביזיה.
הילד מאמין בקיומם של מפלצות, ובכוחם של הוריו הכל יכולים להשמיד את הרעים.
בסיפור "איתמר צייד החלומות" (דויד גרוסמן) הילד פוחד ממפלצת המופיעה בלילה בחדרו, והאבא עוזר לו להתגבר על פחדיו.
ילדים משחררים כעסים באמצעות תוקפנות ורוגז. שירים וסיפורים בהם מתוארים ילדים "רעים" יכולים לסייע לילד להתמודד עם התוקפנות של עצמו.
אפשר למצוא ספרי ילדים במגוון רחב של נושאים המטרידים את הילד בחייו : יחסים בין אחים, התמודדות עם גירושין, זהות מינית, התמודדות עם מחלה קשה, מוות במשפחה ועוד.
הילד לומד מהסיפורים שהוא לא לבד בעולם עם בעיותיו, הוא לומד שגם אחרים חווים בעיות דומות, והוא לומד מהספרים גם דרכים להתמודדות עם בעיות המטרידות אותו.הורים המוותרים על הקראת ספרי ילדים, וסבורים שהטלביזיה והמחשב יכולים לשמש תחליף לכך צפויים למצוא עצמם מתמודדים עם ילד כועס ונרגז ,שלא מסוגל להביע את בעיותיו בפני הוריו ונוקט בדרכים שליליות כדי לנסות ולהסב את תשומת ליבם.