הסיפורים של האדם ושל מכונותיו קשורים ושזורים אלו באלו. מכונות איפשרו
לאדם לשנות את סביבתו הפיזית. ושינויים אלו גררו שינויים
בארגון החברתי של האדם. יתרה מכך, המכונות קבעו במידה גדולה את תפישת העולם של האדם ולכן גם של עצמו. האדם מודע לעצמו, לקיום אחרים ולעולם, הניתן לשינוי. האדם יכול לדמיין עתיד. דמיון זה מאפשר לו ליצור כלים שיעזרו לו בחייו. והאדם הוא בהכרך מורה, כי הוא יצור חברתי המודע לודאות קיצו עלי אדמות. כלי יצירתו משמשים גם ככלים חינוכיים שאותם הוא מלמד לדורות הבאים. הכלים הופכים לחלק מהדברים שמהם האדם יוצר את תפיסת עולמו. וכך האדם רואה את העולם מתוך הדמיון שהוא עצמו יוצר. האדם לא יכול כמעט ליצור משהו מבלי ראשית לדמיין שהוא יכול ליצור אותו. כך יצר האדם הקדמון וכך יצרנו אנו כילדים כלים כלשהם. אך הכלים והמכונות משמשים גם כסמלים מתהווים. הם מסמלים את הפעילויות אותם הם מאפשרים.
למשל, משוט משמש סמל לחתירה, גם לאנשים שמעולם לא חתרו. כל כלי הוא גם מודל ליצירת כלים כמוהו ולכתב הוראות למיומנות הנדרשת ליצירתם. במובן זה כל כלי הוא כלי חינוכי , המשמש כהוראות המועברות בזמן ובמקום. הכלי, שחשיבותו כסמל הוסברה לעיל, הופך כך לסוכן שינוי המעביר תכנית עולם מדור לדור. קל להבין שלכלים ידניים יש השפעות ישירות על דמיון האנשים המשתמשים בהם. השימוש בכלים אלו יוצר מציאות חדשה בצורה דרמתית. למשל, שימוש בכידון איפשר לאדם להתגבר על חיות שבעבר פחד מהן, וכך להרחיב את הטריטוריה שלו ואף לפגוש בקבוצות בני אדם אחרים. דוגמא אחרת: האקדח, בתקופת "המערב הפרוע" בארה"ב במאה ה-19, גרם לאלו שידעו לשלוף אותו לתפיסת עצמי ודימוי עצמי שונה לגמרי מזה שהיה להם ללא האקדח. אך גם כלים ומכשירים לא ידניים ואפילו כאלו שהיו ידועים רק לאנשים
מעטים בחברה השפיעו במקרים רבים על אותם מעטים וגם על כל החברה בה חיו. למשל, אניות מסוגים שונים, איפשרו לאדם לקלוט את מימדיה העצומים של האנושות, ואיפשרו הפריה הדדית בין תרבויות. מכונת הדפוס שינתה את העולם גם לאותם מיליונים, בזמנו של מרתין לותר, שלא ידעו קרוא ואפילו לאלה שמעולם לא ראו ספר. ודוגמא אחרונה – המהפכה התעשייתית, שהחלה עם המצאת מנוע הקיטור, שינתה חייהם של המונים בכל העולם, שרק מעטים מהם הפעילו בעצמם מנוע קיטור. החברה המודרנית אינה מחוסנת מתוצרי לוואי שליליים של המצאת מכונות חדשות. למשל, מכונת קטיף הכותנה גרמה לאבטלה ענקית בקרב הקוטפים בדרום ארה"ב בשנת 1955, שבעקבותיה היתה הגירה המונית לערים כמו דטרויט, שיקגו, ניו-יורק, וערים דרומיות כמו בירמינגהם ואטלנטה. והגירה זו הביאה לשינוי דרמטי במסלול התנועה לזכויות האזרח בארה"ב שהשפיעה על כל אדם בארה"ב אם לא בכל העולם.