מגדל אייפל

מגדל אייפל (la Tour Eiffel) הוא האתר המפורסם ביותר בפריז בירת צרפת, סמלה של העיר, שנבנה ע"י המהנדס גוסטב אייפל. למעלה מ-5 מיליון מבקרים פוקדים את האתר מדי שנה. היסטוריה המגדל נבנה במיוחד לתערוכה בינלאומית, שהתקיימה בפריס ב-1889, במלאת 100 שנה למהפכה הצרפתית. את הרעיון להקמת המגדל הגה אייפל בעקבות מחקריו על שימוש בפלדות מעולות לבניית גשרים. לבניית המגדל התנגדו רבים, ביניהם מדינאים ואנשי רוח, שטענו שצורת המגדל לא משתלבת בסגנון הבניה המקובל, שהיה מקושט ומסיבי ובנוי מאבן, לעומת מבנה המגדל שהיה חד, זוויתי, גבוה מאד ועשוי ממתכת. כן חששו שבנייתו לא תושלם למועד פתיחת התערוכה ומההשקעה הכספית הגדולה לבנייתו. לאחר שתוכנית הבניה אושרה על ידי ממשלת צרפת, על-אף ההתנגדות בצבור, התחייב אייפל לסיים את בנית המגדל במועד, וכך היה. משך הבניה ארך שנתיים, חודשיים ויומיים והמגדל נחנך ב-31 במרץ 1889, כשגוסטב אייפל טיפס את 1,710 מדרגות המגדל. הוא נפתח לציבור ב-6 במאי. עלות הבנייה כוסתה בתוך שנה ממכירת כרטיסי כניסה לתערוכה. הוויכוחים בעניין המגדל נמשכו בציבור הצרפתי, ובשנת 1909 כמעט שהחלו בפירוקו. לבסוף הוחלט להשתמש בו כתחנת אלחוט ממשלתית והודות לכך ניצל המגדל. אייפל היה מתוסכל וממורמר עקב הוויכוחים והביקורת והיה נוהג להתגורר ולהתבודד בחדר שבנה לעצמו בקצה המגדל. רק מאוחר יותר הבינו בציבור את ערכו של המגדל, הן כמתקן תקשורת והן כאתר תיירות. דעה החלטתית מפורסמת ביותר נגד המגדל מיוחסת לאוסקר ווילד המצוטט כמי שאמר שבבואו לפאריס הוא היה רוצה להשתכן במגדל אייפל כדי שלא יצטרך לחזות בכיעורו. כמו-כן נאמר שהסופר גי דה מופאסאן נהג לאכול את ארוחת-הצהריים שלו מדי יום במסעדה שבמגדל "משום שזה המקום היחיד בפאריס שלא רואים ממנו את מגדל אייפל". במשך כ-40 שנה, מפתיחתו ועד הקמתו של של האמפייר סטייט בילדינג בניו יורק (1930), היה מגדל אייפל המבנה הגבוה ביותר בעולם.