הג'וב של
משורר החצר של
מלכת אנגליה יעבור כנראה למשוררת. מאז שנת 1668 בממלכה ישנו משורר לאומי הנבחר לחרוז ולשאת שירי ברכה
והודיה לאירועים מיוחדים וחגיגיים שנערכים בארמון. ועדה מיוחדת מטעם משרד התרבות צריכה להכריע בימים הקרובים מי יוכתר לתפקיד המשורר הלאומי ה-20 בתולדות אנגליה. המשורר הלאומי זוכה ב-650 בקבוקי יין שרי משובח שבו יוכל להטביע את יאושו, שנראה כי הפך להיות חלק אינטגרלי מהתפקיד המוזר. משרת
משורר החצר קיימת באופן רשמי משנת 1668, ימי שלטונו של צ'רלס הראשון. במשך השנים כיהנו בתפקיד כמה מחשובי היוצרים בבריטניה בכל הדורות, כמו לורד טניסון, וויליאם וורדסורת וטד יוז. חלקם לא רק נהנו מן הכבוד שבמשרה אלא זכו גם לתמיכה כלכלית מהמלכה. עד לשנת 1999, שנה בה היה בתפקיד אנדרו מושן, הוענק תפקיד משורר החצר למשך כל חייו של הנבחר. מושן מונה לעשר שנים בלבד ובמאי הקרוב הוא צריך לפנות את מקומו לבא אחריו. במשך השנים שונו החובות של משוררי החצר מחיבור ברכות ושירי הלל לחגים ולמועדים והמינוי הפך להיות מעין הכרת תודה כללית מצד הממלכה על הישגים אמנותיים נעלים. כל משורר שנבחר למשרה זוכה לעצב את גבולות התפקיד כראות עיניו. מושון למשל התמקד במתן שיעורים והרצאות, ביקר את מערכת החינוך הבריטית והקים ארכיון שירה גדול. את ההספק שלו מתקופה זו שכוללת בין השאר שיר מליצי לכבוד יום הנישואין של המלכה ושיר ראפ קצר לציון יום הולדתו של הנסיך ויליאם הוא כנראה יעדיף לא לזכור. בראיון בשנה שעברה שנערך עימו אמר מושן כי התפקיד כפוי טובה והתלונן על כך שהמלכה אף פעם לא מביעה את דעתה על עבודתו. הוא ציין כי לא יכניס לספריו את היצירות שיצר במהלך כהונתו בתפקיד ושעשה מה שהוטל עליו.
המועמדת לאיוש התפקיד במאי היא קרול אן דפי, יוצרת בת 53 ממוצא סקוטי, אם חד הורית, לסבית מוצהרת, פמיניסטית דעתנית וגם המשוררת החיה הנמכרת והנקראת ביותר בבריטניה בשנים האחרונות.
שיריה כתובים בשפה פשוטה, בעלת הומור, יומיומית ונגישה מאוד, דבר שגרם לה להיות מואשמת בפופוליזם.
"אני אוהבת להשתמש במילים פשוטות בצורה מסובכת" אמרה פעם. שיריה עוסקים באי שיוויון חברתי, מגדר, ניכור ואהבה ושואבים השראה מהתרבות הפופולרית של התקופה הנוכחית. רבים משירה נלמדים בבתי הספר ובאוניברסיטאות ברחבי בריטניה. משרד החינוך הבריטי פסל את אחד משיריה מלהופיע בבחינות הבגרות מכיוון שטענו כי הוא מעודד סכינאות בקרב בני נוער. אן דפי כתבה שיר עוקצני בתגובה שבו ציינה את מספר האזכורים של סכינים במחזותיו של המשורר הנחשב ביותר בבריטניה, וויליאם שייקספיר. כבר ב-1999 היתה מועמדת אן דפי לתפקיד אך כאמור לא קיבלה את התפקיד. העיתונות הבריטית אז דיברה על כך שראש הממשלה דאז טוני בלייר חשש כי השמרנים לא יקבלו את עצם העובדה שמשוררת לסבית מקבלת את התפקיד המכובד.
מועמדים נוספים, מרתקים, כישרוניים וססגוניים לא פחות הם בנג'מין זפניה, משורר ג'מייקני בעל ראסטות האהוב על רבים מן הצעירים בזכות התוכן הפוליטי הנוקב של שיריו שכתובים במקצבי רגאיי, או רות פיידל, נצר לשושלת המשפחתית של צ'ארלס דרווין שעבדה בתור זמרת מועדוני לילה ונחשבת כיום לחוקרת תרבות ועיתונאית מוערכת.
בחודשים האחרונים עולים קולות שמבקשים לבטל את המשרה העתיקה. מועמדת אחת כבר הכריזה שלא תסכים לקבל את התפקיד אם יוצע לה. אך לא נראה שהממלכה הבריטית שאוהבת סמלים עתיקי יומין תוותר בקלות על הרעיון. בכל מקרה, אפילו אם תקופת הכהונה לא תהיה פורה במיוחד, לפחות יין לא יחסר למשוררת הנבחרת.