עלילת הסרט מתרחשת בשנת 2018 בעתיד פוסט-אפוקליפטי שאחרי אירועי "
יום הדין",
מאז אותו יום הדין הגרעיני קבוצת ניצולים אשר
מונהגת על ידי ג'ון קונור (כריסטיאן בייל)
נלחמת ב"סקיינט" מערכת מחשב אשר גרמה ליום הדין וצבא המכונות שלה.
העתיד כפי שתואר בפני ג'ון קונור במשך כל השנים ואליו הוא התכונן, שונה בשל הופעתו של אדם מסתורי בשם מרקוס רייט (סאם וורת'ינגטון) אשר הזיכרון האחרון שלו היה שהוא ממתין בתא הנידונים למוות לביצוע גזר דינו. קונור חייב לקבוע אם מרקוס נשלח מן העתיד, או אם הוא ניצל מן העבר. בעוד ש"סקיינט" מתכננת את הקרב המכריע שלה, קונור ומרקוס יוצאים למסע רב-תלאות בו הם מגלים סוד נורא שעלול להוביל להכחדת האנושות.