הלב הוא איבר שרירי חלול,נמצא במרכז החזה.בשני הצדדים שלו,הימני והשמאלי יש תא עליון (פרוזדור)הקולט דם, ותא תחתון (חדר),הפולט
דם .כדי לוודא שהדם יזרום רק בכיוון אחד, כל חדר מכיל מסתמים בכניסה אליו ובמוצאו.
תפקידי הלב העיקרים הם לספק חמצן לגוף ולשחרר את הגוף מחומרי פסולת(פחמן דו חמצני).בקצרה ,הלב מבצע את תפקידיו אלה על ידי איסוף של דם עני בחמצן מהגוף והזרמתו לריאות ,איברים שבהם הדם קולט חמצן ומשחרר פחמן דו חמצני.לאחר מכן,הלב קולט מהריאות את הדם המועשר בחמצן ומזרים אותו לכל רקמות הגוף.
פעולות הלב בכל פעימת לב,כל אחד מארבעת תאי הלב מתרחב בעת שהוא מתמלא דם-פרק זמן הקרוי דיאסטולה ;אחר כך התא מתכווץ בעת שהוא מזרים דם- פרק זמן הקרוי סיסטולה.שני הפרוזדורים מתרחבים יחדיו ומתכוצים יחדיו,ושני החדרים מתרחבים יחדיו ומתכוצים יחדיו.
להלן תיאור התנועה של הדם דרך הלב.תחילה הדם העני בחמצן והטעון בפחמן דו-חמצני זורם מכל חלקי הגוף דרך שני הוורידים הגדולים ביותר (הוורידים החלולים)אל הפרוזדור הימני.כאשר הפרוזדור הימני מתמלא,הוא דוחף את הדם אל החדר הימני.כאשר חדר זה מתמלא ,הוא מזרים את הדם דרך מסתם העורק הריאתי אל עורקי הריאות ,המספקים דם לריאות. הדם זורם דרך הנימים הזעירות, המקיפות את כיסי האוויר בריאות,קולט חמצן ופולט חמצן דו חמצני הננשף מן הריאות אל הפרוזדור השמאלי.מעגל זרימה זה בין הצד הימני של הלב, הריאות והפרוזדור השמאלי נקרא מחזור ריאתי.כאשר הפרוזדור השמאלי מתמלא הוא דוחף את הדם המעושר בחמצן אל החדר השמאלי.כאשר תא זה מתמלא,הוא מזרים את הדם דרך מסתם אב העורקים אל אב העורקים-העורק הגדול ביותר בגוף.הדם העשיר בחמצן מסופק לכל הגוף פרט לריאות.
כלי-הדם
שאר המערכת של מחזור הדם מורכבת מעורקים, עורקיקים,מנימים,מוורידידים,ומוורידים.העורקים החזקים והגמישים, מעברים דם מהלב ועומדים בלחצי הדם הגבוהים ביותר.גמישותם מסייעת לשמור על לחץ הדם כשאר הלב נמצא בין פעימה לפעימה.לעורקים הקטנים יותר ולעורקיקים יש דפנות שריריים המתאימים את קוטרם להגדלה או להפחתה של זרימת הדם לאזור מסוים.הנימים הן כלי דם בעלי דפנות דקים ביותר הפועלים כמגשרים בין העורקים המעברים דם מהלב , לוורידים,הנושאים דם חזרה ללב. הנימים מאפשרות לחמצן ולחומרים מזינים לעבור מהדם לרקמות,ולמוצרי פסולת לעבור מהרקמות לדם,הן מתרוקנות לתוך הוורידידים,הנשפכים לתוך הוורידים, המוליכים דם בחזרה ללב. כיוון שהדפנות הוורידים דקים,וקוטרם גדול בדרך כלל מזה של העורקים,הם נושאים כמות דם נתונה במהירות נמוכה יותר, ולחץ הדם בהם נמוך יותר.
אספקת הדם ללב שריר הלב(מיוקרדיום)עצמו מקבל רק חלק קטן מכמות הדם הגדולה הזורמת דרך הפרוזדורים והחדרים.מערכת מיוחדת של עורקים וורידים-מחזור כללי-מספקת לשריר הלב דם מעושר בחמצן ומחזירה דם מרוקן מחמצן לפרוזדור הימני. העורקים הכליליים, הימני והשמאלי מסתעפים מאב העורקים כדי להעביר בם ללב;ורידי הלב מתרוקנים לתוך סינוס הלב,המחזיר דם לפרוזדור הימני.בשל החץ החזק המופעל בלב בעת התכווצותו מרבית זרימת הדם מתבצעת במחזור בכלילי בעת שהלב מתרחב בין פעימות.