לא רק בני-אדם מסוגלים לשוחח האחד עם השני וגם לרמות ולהוליך שולל האחד את השני , גם
החיידקים מסוגלים לזה !
מדענים מאוניברסיטת
נוטינגהם ומאוניברסיטת אדינבורו כותבים בכתב העת המדעי היוקרתי ש לחיידקים יש תכונה משותפת להם ולבני-האדם והיא היכולת לשתף -פעולה למען טובת הכלל ולמען טובת המשפחה המצומצמת שלהם .
ד"ר סטיב דיגל מאוניברסיטת נוטינגהם עבד במשך עשר השנים האחרונות על התקשורת הבין-תאית בין חיידק לחיידק .יחד עם פרופסור פאול ויליאמס וד"ר מיגל קמרה שניהם מהמכון לחקר הזיהום , החיסון והדלקת , הם חקרו את סיגנון "חיי החברה"של החיידק Pseudomonas Aeruginosa'' , שהוא סיבת התמותה מיספר אחד אצל
חולי סיסטיק פייברוזיס.הוא גם מקור חשוב מאוד של זיהומים נרכשים בתוך בתי החולים .
אחת הבעיות החשובות ביותר בראות של חולי- CF וגם בסביבה , הוא יצירתם של "ביופילמימים "דביקים, מושבות שלמות של חיידקי-פסוידומונס ארוגינוזה שהן ריריות ודביקות ועמידות ביותרק בפני אנטיביוטיקה .החוקרים חושבים שבניית הביופילמים האלה בראות מתאפשרת תודות ליכולת של החיידקים לתקשר האחד עם השני בתהליך הידוע בשם QSאוquorum sensing .
סוגים שונים של חיידקים, כולל הפסוידומונס , משתמשים באיתותים כימיים על מנת לתקשר באמצעות שיטת הQS . מניחים בדרך-כלל שQSמשמשת לשם תאומן של התנהגויות שיתופיות בחיידקים ,אשר מביאות תועלת לכלל האוכלוסייה .מאידך כמו בחברה האנושית , שיתוף הפעולה יכול להיות מופר ע"י טיפוסים אנטי-חברתיים (פסיכופטיים למשל) שקרנים ורמאים אשר אינם מוכנים לשלם את מחיר שיתוף הפעולה ורוצים רק להנות מן הפירות .
בעבודה הנוכחית הראו החורים שחיידקים-רמאיים יכולים לשבש את התקשורת הבין-חיידקיתבתוך
אוכלוסיות שלמות . אותם
רמאים או שהם לא יוצרים את האיתות התקשורתי או שאינם טורחים כלל להאזין ולהגיב לאיתותים של התאים האחרים שנשלחו ע"י התאים האחרים .
ד"ר דיגל מציין : "אנו לא יכולים יותר להסתכל על החיידקים כעל תאים בודדים וניפרדים המתחלקים שוב ושוב תוך בידוד טוטאלי האחד מן השני . הם בהחלט מתקשרים האחד עם השני, מעדיפים לעזור לקרובים שלהם ואפילו נוהגים מדי פעם ל"רמות" האחד את השני . אוכלוסיות החיידקים הן הרבה יותר מתוחכמות ממה שחשבו הרבה אנשים .הבנה טובה יותר של הדינמיקה הזו בתוך האוכלוסיות האלה תאפשר לנו להבין טוב יותר את התפתחותם של מצבים של זיהומים כרוניים כמו אלו המתפתחים אצל
חולי -CF וע"י כך תתן לנו הזדמנות טובה יותר לפתח טיפולים חדשים בעתיד . למשל אם ניתן לשבור את שיתופי הפעולה האלה בתוך אוכלוסיות החיידקים ,כי אז יתכן ואפשר יהיה לנצל זאת לטובת האדם . במעבדה שלנו ניסינו בהצלחה להשתמש באנזימים לשם שבירתם של אותם האיתותים בין החיידקים וע"י כך הצלחנו להפחית את ייצור הטוקסינים על ידם .
האתגר האולטימטיבי של צוות הQS מאוניברסיטת נוטינגהם ,הוא יהיה להיות מסוגל לטפל בזיהומים ע"י פשוט ניתוק קוי התקשורת בין התאים החיידקיים .
תקצירים נוספים אודות חיידקים מסוגלים "לשוחח " בינם לבין עצמם .