מדענים החוקרים אתאיך תאי החיסון פועלים באנשים בריאים , הצליחו להבין בתגלית הנחשבת לתגלית-מפתח איך קורה שגידולים
סרטניים יכולים לחמוק ממנגנוני ההגנה של מערכת החיסון ומבלי שיטופלו ע"י מנגנטני ההגנה הטיבעיים של הגוף .המימצאים האלו אשר פורבמו החודש בכתב העת היוקרתיPNAS - יוכלו להוות בסיס לדרכי-טיפול חדישים לטיפול בסרטן .
בתנאים רגילים ,
המערכת החיסונית יוצרת תהליך דלקתי סביב כל פולש זר או גורם-מחלה או סביב אזור שניזוק- וזה מאותת לגוף שיש כאן בעייה . מאידך ,מנגנונים תאיים מסוימיםמסוגלים
לנטרל את
הדלקת הזו וזה מאפשר לגידול להתפתח מבלי שהגוף ירגיש בו וזה עושה את מלאכת הסילוק שלו לעוד יותר קשה .
חוקרים מהKings College London הממומנים ע"י הBBSRCשהוא המועצה למחקר במדעים הביולוגיים ,גילו שסוג מסוים של תאי-Tיכולים לנטרל ולהפוך את תפקידו של תא -חיסון אחר , תא -מפתח במערכת החיסון הידוע בשם מקרופאג''- אשר מעורב באופן נורמאלי בגרימת תהליך הדלקת .תאיT כאלה, מבקרים את מערכת החיסון ומונעים ממנה להגיב תגובת-יתר לכל גירוי חיצוניכ שמטרתם היא להביא לכך שמערכת החיסון תתעסק אך ורק עם פתוגנים המאיימים באופן ממשי על בריאותו של הגוף .המחקרים מראים שהם עושים זאת ע"י כך עידוד המקרופאגים מתן את התגובות הדלקתיות המתעוררות באופן אוטומטי ע"י כל סוג אפשרי של איום, אפילו איומים כאלה שבסופו של דבר מתבררים כבלתי-מסוכנים .
ד"ר לאוני טאמס מנהיגת המחקר מסבירה : " גירוי שהוא יחסית לא-מסוכן, הגוף מתייחס אליו באופן אוטומטי כאל מה שהוא מסוכן וזה יגדרום למקרופאג לעורר סביבו דלקת . מצאנו שאז זו אחריותו של תא ה-T הרגולאטורי לעורר תגובה אנטי-דלקתית בכדי לנטרל את התגובה הראשונה ,שהרי לא מדובר בסיכון ממשי .תודות למנגנון הזה ,מערכת החיסון נעשית יותר יציבה ומונעת מן הגוף מלהגיב תגובות-יתר לכל שינוי קל בסביבה ."
" מאידך , בעיות יכולות להתעורר במקרים של
גידולים שבהם מופיעים תאי-T רגולאטוריים רבים הממתנים את התגובה החיסונית . ניטרול התגובה החיסונית במקרה כזה , גורמת לכך שהגידול יצליח " לחמוק מתחת לרדאר"של מערכת החיסון של הגוף ע"י כך שהוא גורם לגוף ולמערכת החיסון שלו לחשוב שאין בעיה .
" אנו מקווים שנוכל לנצל את המידע החדש הזה בנוגע ליחסים שבין תאיT הרגולאטורים לבין המקרופאגים - לצורך מציאת טיפולים יותר יעילים נגד גידולים .מענין יהיה גם לנסות ולנצלמידע זה להשיג תוצאות הפוכות כאשר דווקא מעונינים לדכא את הדלקת הכרונית כפי שקורה למשל במקרה כגון מקרה של דלקת-פרקים רוימטואידית .
תקצירים נוספים אודות מחקר חדש מסביר איך גידולים סרטניים יכולים לחמוק ממנגנוני-ההגנה של הגוף .