המערכת החיסונית יכולה לעצור את התפתחותו של הגידול הסרטני מבלי לחסל אותו טאטאלית.

צוות רב-לאומי הראה בפעם הראשונה שהמערכצ החיסונית יכולה לעצור את התפתחותו של הגידול הסרטני מבלי לחסל אותו בשלמות .
מדענים עבדו שנים רבות על מנת ללמוד איך להשתמש במערכת החיסון לשם חיסולם של גידולים סרטניים , טכניקה הידועה בשם אימונותראפיה . הממצאים הנוכחיים מוכיחים שיש גם אלטרנטיבה נוספת : דהיינו  שהמערכת החיסונית יכולה להכיל את הסרטן מבלי לחסל אותו כליל .הממצאים האלה יכולים גם להסביר  איך זה שגידולים מסוימים מפסיקים לפתע לגדול והופכים להיות ללאטנטיים .המחקר מופיע כעת במהדורה המקוונת של כתב העת היוקרתי NATURE .
"תודות למודל   שהצלחנו לפתח בחיות מעבדה  יכולים כעת מדענים לצפות ישירות בתאים סרטניים אשר רוסנו ע"י המערכת החיסונית  " זאת לדברי ד"ר רוברט שרייבר פרופסור לפתולוגיה ולאימונולוגיה בביה"ס לרפואה של אוניברסיטת  ואשינגטון שבסנט-לואיס .החוקרים מדברים על שיווי-משקל בין הגידול לבין המערכת החיסונית . במצב הזה מערכת החיסון גם מפסיקה את יכולת ההתרבות של תאי-הסרטן וגם מצליחה להרוג רק חלק מהתאים הסרטניים אך לא בקצב מספיק מהיר שיצליח לחסל לחלוטין את הגידולאו אף להקטין אותו ." יום יבוא ונוכל להשתמש באימונותראפיה בכדי להשרות  באופן מלאכותי מצב  שבו נשיג שיווי משקל כזה ונוכל להפוך את הסרטן למחלה כרונית הניתנת לשליטה ."
כבר לפני יותר ממאה שנים הציעו החוקרים שיתכן והמערכת החיסונית תוכל לזהות את התאים הממאירים כגוף זרותוכל בהמשך לתקוף אותם בעזרת אותם האמצעים שהיא משתמשת בהם על מנת לתקוף חיידקים פולשים .כעת מדברים החוקרים על מאבק בין הסרטן לבין המערכת החיסונית , המאבק הזה הוא טיבעי ,אך יכולות להיות לו 3תוצאות שונות : או שהמערכת תחסל את הגידול לחלוטין , או שהמערכת תצליח לייצר מצב של שיווי -משקל בינה לבין הגידול ,או שהסרטן יצליח להתחמק לחלוטין ממערכת החיסון ותוך כדי כך ממאירותו תגדל. עד לאחרונה , לא היתה הוכחה כל-שהיא  לכך שהאפשרות השנייה היא ברת-השגה .
על מנת להתגבר על ההגנות המונעות מן הגוף לתקוף את רקמותיו הבריאות , חייב הגידול הסרטני להיות בעל תכונות אימונוגניות בולטות או במלים אחרות חייבת להיות לו יכולת לעורר את הגוף להגיב ע"י תגובה אימונולוגית נגדית .. לתאי-הסרטן היכולת לשנות את החומרים המוצגים למערכת החיסונית כך שהם יהיו דומים יותר לאלו המצויים ברקמות נורמאליות והתכונה הזו מאפשר להם לחמוק ממערכת החיסון .יתכן מאוד שאפשרות השגת שיווי המשקל , היא המצב השכיח ביותר . החוקרים סבורים שבחלק מאתנו מקוננים גידולים שקטיםורדומים ובתנאים מסוימים ,למשל כאשר אנו מזדקנים או כאשר אנו נחשפים למועקות סביבתיות , זיהומיות או פיסיקאליות , יגרום הדבר להחלשותה של המערכת החיסונית ואז יופר אותו שיווי-המשקל והגידול יתחיל להתפתח בצורה בלתי-מבוקרת .