מערות האף המתפצלות ל- 4 סינוסים ממוקמות מעל לגבות, באזור האף והלחיים.
לסינוסים תפקיד חשוב בחימום האוויר הנכנס לאף בטרם
הוא מועבר לריאות, הם שותפים לעיצוב הקול (בזמן מחלה נוהגים לומר "מדבר מהאף") ועוד.
הגוף מייצר בסינוסים ריר צמיגי כדי לאפשר את תקינות פעולתם, אך במקרים מסוימים נוצרת דלקת באותו הריר ,מה שגורם למחלת
הסינוסיטיס (רינו בלטינית משמעותו : אף).
הדלקת מתפתחת בדרך כלל מזיהום חידקי אך היא יכולה גם לנבוע ממקור ויראלי או פטריות. המעברים בסינוסים צרים, ולכן התנפחות של דפנות האף יכולה מיד לגרום לסתימת המעברים ולדלקת.
התנפחות הדפנות יכולה להתרחש כתוצאה מתגובה אלרגית, ולכן במקרה שכזה נוהגים לקבוע את המחלה כסינוסיטיס אלרגי, מחלה לכל החיים. אלרגיה היא תגובה של מערכת החיסון כתגובה לגורם זר המאיים על הגוף. חשוב לאתר את גורם האלרגיה ולנטרלו.
מערכת החיסונית מפרישה נגד האלרגן חומר הנקרא היסטמין.
לכן, תרופות נפוצות ממשפחת האנטי-היסטמינים מקלות על החולה, אך אינן פותרות את הבעיה ,והמחלה חוזרת כעבור פרק זמן קצר.
גם פוליפים יכולים לגרום לסתימת המעברים.
דלקת הסינוסיטיס מלווה בכאבי ראש, כאבים באזור הפנים ונזלת מוגלתית המופרשת מהאף או כלפי הגרון והאף סתום. אף סתום לא מאפשר נשימה דרכו, וגם חוש הריח והטעם נפגעים. הזיהום הדלקתי עלול לעבור גם לאזור העיניים והמוח, ולכן חשוב לטפל במחלה מיד עם הופעתה.
ההנחה היא שהסינוסיטיס היא מחלה נפוצה, כאשר אנשים רבים מסתובבים במשך שנים עם כאבי ראש ,ולא מודעים לכך שהם סובלים ממחלה בסינוסים.
גני הילדים מוצפים בילדים זבי חוטם, שלומדים לחיות עם הבעיה ,ונושמים דרך הפה.
הסינוסיטיס מטופל בדרך כלל על ידי אנטיביוטיקה ,על ידי תרופות המדללות את הליחה (מוקוליטיות) ועל ידי טיפות המוזלפות לאף במטרה להרחיב ולנקז את מעברי האף.
לעיתים מבצעים שטיפת סינוסים באמצעות מחט או שמנתחים את הסינוסים כדי להרחיב את הפתחים שבתוכם.
קינוח האף חשוב לצורך הוצאת הליחה, וגם שתיה מרובה מסייעת לדילול הליחה ויציאתה.
דלקות חוזרות באזורי האף, אוזן וגרון יכולות לנבוע מחוסר ברזל או מתזונה לקויה.
על פי הרפואה ההודית, הליחה נוצרת כאשר הגוף מנסה להפריש רעלים מהגוף, רעלים שמקורם בתזונה לא בריאה ואורח חיים לא תקין.
אכילה מרובה מדי, אכילה בשעות לא סדירות, ארוחת ערב כבדה, צריכה מרובה של מוצרי חלב , סוכר לבן - כל אלו ומאכלים נוספים גורמים לסינוסיטיס.
להלן רשימה נבחרת של מוצרים מגבירי ליחה שצריך להמעיט באכילתם :
בטטה, תפוח אדמה, מנגו, פירות הדר ובעיקר תפוזים (למעט לימון), סלק, בשר
(בעיקר בקר ודגים).
בנוסף, לכל אדם יכולות להיות רגישויות יחודיות.
הטיפול ההודי מבוסס על עיסוי באמצעות שמנים וטיפטוף תמציות צמחי מרפא לאף, כל אלו גורמים להפרשת הליחה דרך האף והפה.
מדיטציה ותרגילי נשימה יכולים גם הם לסייע בטיפול במחלה.
תערובת שמנים ארומטיים (שיטת הטיפול : ארומתרפיה) ממגוון מקורות יכולים לסייע בריפוי המחלה (קמפור, קמומיל, שמן עץ התה, אקליפטוס, לוונדר, גרניום), והם ניתנים לחולה בהרחה דרך האף או נשימת אדים במשך מספר דקות.
השימוש בשמנים מחזק ומסייע לגוף לרפא את עצמו.