חלוץ צעיר מניגריה שנרכש על ידי מכבי
חיפה בגיל 17.5 במטרה שישחק בקבוצת הנוער, יתחשל וישולב בבוא הזמן במדי הקבוצה הבוגרת.
נולד בעיר בניסטי בניגריה בשנת 1982.
רק בגיל 14 התחיל לשחק באופן מסודר. שיחק שתי עונות בקבוצת הנערים בעיר הולדתו ובשנת 1999 עבר לג`וליוס ברגר, אחת הקבוצות הגדולות בניגריה שנמצאת בלאגוס, בירת המדינה. שיחק שם רק 4 חודשים ונסע לפורטוגל.
התאמן בקבוצת ז`יל ויסטה בפורטוגל ואז התחילו בעיות ביורוקרטיות שמנעו את החתמתו בקבוצה.
מאחר ולמכבי חיפה כבר היו 5 זרים, יעקובו הושאל להפועל כפר-סבא בעונת 1999/2000 אולם לא הצליח למנוע את נשירתה לליגה השניה. הזיכרון הנעים שלו מהעונה בכפר-סבא קשור דווקא למכבי חיפה.
זו שנזקקה לנקודות כאוויר לנשימה כדי להמשיך ולהתמודד על תואר האליפות, הגיעה לשרון שבוע אחרי שפתחה פער בן שלוש נקודות מהפועל תל-אביב. חיפה הוליכה 0:1 וסמוך לסיום ספגה שער קריטי מרגלי, כן ניחשתם, יעקובו שנכנס רבע שעה קודם לכן, אחרי שהחיפנים דאגו להטיסו
לארץ כדי למנוע לזות שפתיים.
החלוץ הצליח לעורר התפעלות מיידית, קודם בגלל מימדי גופו המרשימים. גבוה, חזק, מהיר – אלה תכונות שהובילו אותו אל הרכב נבחרתה האולימפית של
ניגריה שהשתתפה באולימפיאדת סידני 2000 ויעקובו אף כבש שער מדהים לזכותה.
במהלך עונת 2000/2001 הצליח נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, להעביר חוק בהתאחדות לכדורגל ולפיו יוכל שחקן זר שיש לו גיל נוער לשחק גם בבוגרים, ובתנאי שבאותו משחק לא ישותפו יותר מחמישה זרים. משמעות הדבר שבכל שבוע
נאלץ זר בוגר אחד לשבת ביציע כדי לאפשר את שיתופו של איגביני.
המהלך יצר תרעומת גדולה, מהולה בקנאה , אצל רוב קבוצות ליגת העל, מאחר ורק במכבי חיפה שיחקו בקבוצת הנוער שני זרים (בנוסף ליעקובו גם רומן דרבניוק הרוסי) והן הפעילו לחץ על נציגיהן בהתאחדות לביטולו של החוק. וכך אכן היה, אם כי הוא נכנס לתוקף רק עם סיום
העונה. במכבי חיפה טענו שמדובר בטעות, מאחר וקיימת אפשרות נפלאה לשלב שחקני נוער זולים במקום להביא שחקנים יקרים שלא תמיד מממשים את התקוות מהם. הטענות נפלו על אוזניים ערלות.
גם כך הפך איגביני לאחד השחקנים האטקרקטיביים בליגה, למרות שנאלץ לחלק את זמנו בין הופעות במכבי חיפה להופעות בנבחרת ניגריה האולימפית. מאוחר יותר צורף גם לנבחרת הבוגרת של ניגריה.
יעקובו היה שותף לאליפות השישית של מכבי חיפה בעונת 2000/2001.
את העונה השניה איגביני פתח בסערה. המאמן אברהם גרנט העדיף אותו על פניו של סרגיי קלשצ`נקו שנמכר להפועל תל-אביב ואם בתחילה החלטתו נראתה תמוהה, בהמשך הפך החלוץ הניגרי ללהיט בליגה.
מעבר לאישיותו המקסימה שכבשה את הסובבים אותו, והתערותו החברתית המדהימה, איגביני היה אימת מגיני היריב. מבנה גופו ויכולתו ברחבה גרמו להם כאבי ראש רציניים. הוא כבש שערים רבים במשחקים מכריעים ובמקביל עשה שעות נוספות על קו ישראל-ניגריה, בגלל השתייכותו לסגל נבחרת ארצו.
זכייתה של מכבי "הונדה" חיפה באליפות שניה ברציפות הפכה את החלוץ הקטלני לשחקן הצעיר ביותר בתולדות המועדון שזכה בגיל 19.5 בשתי אליפויות. הוא מחזיק גם ב" שער הספידי" בכובשו את השער המהיר ביותר במחזור הפתיחה במשחקי מכבי חיפה מאז ומעולם. זה קרה בדקה השלישית מול הפועל באר-שבע (25.8.2001).
איגביני מחזיק בשיא נוסף. בגלל נסיעותיו הרבות לניגריה, עלה למשחק הגביע מול מכבי קרית-גת כמחליף, ובתוך 25 דקות כבש 3 שערים שהובילו לניצחון 0:4 .
בתום העונה נכונו לו שתי אכזבות מרות. הראשונה, הפסד בגמר הגביע למכבי תל-אביב (0:0 בסיום ודו-קרב פנדלים) וגדולה יותר, ניפויו מסגל נבחרת ניגריה שיצא למשחקי המונדיאל ביפן וקוריאה. נשיא המועדון, יעקב שחר, ראה באי הזמנתו, מגמה שלילית שמאחוריה שיקולים לא מקצועיים.
ההצלחה בעונה שעברה הפכה את החלוץ הניגרי הצעיר ללהיט גם בעונה שלאחר מכן. לא במקרה ראו בו את החלוץ הטוב בארץ ו- 13 השערים שכבש, רק במשחקי הליגה, הפכוהו לבלתי ניתן לעצירה.
איגביני נאלץ לחלוק עצמו בין שתי זירות. לצד תרומתו למכבי חיפה הוא המשיך לטוס הלוך ושוב למשחקי הנבחרת הניגרית שהתכוננה למשחקי מונדיאל 2002. באחת הנסיעות חלה ושותף רק במשחק אחד. כששב לארץ נאלץ לעבור ניתוח בעיניו שהשביתו למספר שבועות.
לקראת משחקי ההכרעה בליגה חזר לעצמו וכבש שערים חשובים מאוד. אחרי שהתואר הובטח קבע איגביני שיא מועדון: הוא היה לשחקן הצעיר ביותר שבגילו (19.5) זכה בשתי אליפויות !
בסיום העונה ספג מהלומה קשה. מאמן נבחרת ניגריה, העדיף לא להכלילו בסגל הנבחרת למשחקי המונדיאל בקוריאה ויפן. החלוץ "נשבר" ושב לארץ, למשחק גמר הגביע מול מכבי תל-אביב. חיפה הפסידה בגלל פנדלים ויעקובו נפרד מחבריו, בדרך לקריירה חדשה באנגליה.
קבוצת דרבי קאונטי מהליגה השניה, חפצה בשירותיו, סיכמה את ההתנאים לרכישתו ואז עלה המכשול הגבוה ביותר: משרד העבודה האנגלי לא אישר את העסקתו של איגביני בגלל מחסור בשני משחקים בינארציים. בלית ברירה הוא נאלץ לשוב לארץ וליפול ישר לקלחת משחקי גביע אירופה לאלופות.שובו לישראל השתלם לו ולמכבי חיפה.
סקירות נוספות אודות איגביני יעקובו