גוגל הוא
מנוע חיפוש של חברת גוגל, המהווה את מוצר הדגל שלה. זמן קצר לאחר השקתו הפך למנוע החיפוש הפופולרי ביותר באינטרנט.
מנוע החיפוש "גוגל" מבוסס על טכנולוגיה המכונה PageRank, שיטת דירוג הנקראת על שם ממציאה לארי פייג'', הקובעת את "חשיבותו" של דף
אינטרנט על בסיס אלגוריתם סטטיסטי. הרעיון שעומד בבסיס האלגוריתם הוא ספירה של מספר הפעמים בהם מגיעים אל הדף בשיטוט אקראי ברשת. מדד כזה, לוקח בחשבון שיקולים גלובאליים של המבנה הכולל של הרשת ולא רק שיקולים לוקאליים כמו מספר ההפניות לאותו דף.
למנוע החיפוש אין יכולת לשונית, כזו שמאפשרת איתור מילה והטיותיה, אך כמייצג של קול ההמון הוא מסוגל להתמודד עם שגיאות כתיב קלות. כאשר מחפשים בו מילה בעלת מספר מצומצם של
תוצאות (או ללא תוצאות כלל), ששינוי בה מניב תוצאות רבות, נכתבת בראש דף התוצאות שאלה האם הכוונה היא למילה המציעה את מספר התוצאות הרב יותר. לדוגמה, למי שכותב "קיבוש" מתקבלת השאלה: "האם התכוונת ל:כיבוש" (תוך הצגת כל המופעים של "קיבוש", והתעלמות מהאפשרות שהכוונה הייתה דווקא "קיבוץ" -
שגיאת הקלדה שסבירותה נמוכה יותר). פעמים רבות, ובפרט כאשר מחפשים מחרוזת בת יותר ממילה אחת, הצעתו של
גוגל מתגברת על שגיאות כתיב. עם זאת, ככלי לתיקון שגיאות כתיב, שיטה זו אינה מושלמת:
לעתים יציע גוגל תיקון לאיות תקין שאינו נפוץ: למשל במקרה של המילה משכנתה ניתנת שאלה המפנה ל"משכנתא". קבלת הצעה זו תיתן לשואל תוצאות חיפוש רבות נפוץ, ובכך משרתת את מטרתו של גוגל, אך אינה מעידה על שגיאת כתיב.
כאשר שגיאת הכתיב נפוצה באינטרנט, גוגל אינו רואה בה שגיאת כתיב. כך, למשל, אין כל הסתייגות מחיפוש "זאולוגיה", כתיב שגוי של המילה "זואולוגיה", וגם חיפוש "שתי שקל" מניב תוצאות רבות ולכן לא מוצע לו התחליף התקין "שני שקלים".
דף הבית של גוגל (www.google.com) מעוצב בסגנון מינימליסטי ביותר, בניגוד גמור למרבית אתרי האינטרנט, המתחרים זה בזה בעיצוב צעקני ועמוס. גם המודעות בדף תוצאות החיפוש מעוצבות בסגנון מינימליסטי, גם זאת בניגוד למודעות האגרסיביות באתרים אחרים. המקום היחיד שבו מתאפשר חופש עיצובי מסוים הוא הלוגו, שמוחלף מפעם לפעם בגרסה עליזה יותר מאשר
הלוגו הבסיסי, לכבוד חגים או ימי הולדת ראויים לציון (ראו אוסף הסמלילים המיוחדים של Google).
הממשק של Google מתורגם למספר רב מאוד של שפות, כך שמשתמשים מכל רחבי העולם יכולים להיעזר בו לחיפוש בשפה הנוחה להם. הממשק אף מתורגם למספר שפות עבר, כגון לטינית, ולשפות שאינן מדוברות לרוב במציאות, כגון קלינגונית.
סקירות נוספות אודות גוגל