מייקל ג'ורדן

מייקל ג'פרי ג'ורדן (נולד ב-17 בפברואר 1963, ברוקלין, ניו יורק), כדורסלן אמריקאי לשעבר אשר שיחק בקבוצות שיקאגו בולס ובוושינגטון ויזרדס המשחקות בליגת ה-NBA ונחשב על ידי רבים לגדול שחקני הכדורסל וגדול הספורטאים בכל הזמנים.
לאחר קריירה מוצלחת באוניברסיטת צפון קרוליינה נבחר ג'ורדן, ששיחק בעמדת השוטינג גארד (קלע), בבחירת הדראפט השלישית של השיקאגו בולס ב-1984 (לפניו נבחרו בדראפט האקים אולאג'ואן במקום הראשון וסם בואי במקום השני). במהרה הפך ג'ורדן לאחר מכוכביה של ליגת ה-NBA בזכות סגנון המשחק המיוחד שהפגין, שהלהיב את הצופים. הוא קלע מרחוק ומחצי מרחק ומסר אסיסטים רבים, אולם היה ידוע במיוחד עקב הכניסות אל הסל וסיום ההתקפה בהטבעה מרהיבה שנראה היה שלא ניתן לעצרה, דבר שהלהיב את צופי הכדורסל בכל רחבי העולם. הריחוף אל עבר הסל לקראת ההטבעה היה אחד מסימני ההיכר של ג'ורדן, והוא הקנה לו את כינויו "אייר ג'ורדן". ג'ורדן אף זכה בתחרות ההטבעות לשנת 1987 כאשר הדהים את הקהל עם ניתור מקו העונשין והטבעת הכדור אל תוך הסל (הטבעה זו נחשבת לאחת ההטבעות הגדולות בכל הזמנים). בניגוד לשחקנים רבים אחרים המצטיינים בהתקפה או בהגנה, ג'ורדן היה באותה רמה בשני צידי המגרש והיה לאחד משחקני ההגנה המצטיינים בליגה בכל הזמנים. בשנת 1991 זכה בתואר האליפות הראשון עם הבולס ובשנת 1993 השלים זכייה שלישית ברציפות בתואר. באוקטובר 1993 הדהים את העולם כאשר פרש מכדורסל עקב אביו שנרצח במהלך שוד ועבר לשחק בייסבול , אך לאחר שנכשל בענף זה חזר לבולס בשנת 1995 והוביל אותה לשלוש אליפויות נוספות בשנים 1996 עד 1998. בשנת 1998 פרש שנית, אך חזר בשנת 2001 לשחק שנתיים נוספות בוושינגטון ויזארדס, בה היה גם חבר בצוות הניהולי והמקצועי החל מינואר 2000. ג'ורדן נבחר חמש פעמים ל-MVP של העונה הסדירה ב-NBA (הכדורסלן המצטיין של הליגה הסדירה), עשר פעמים לחמישיית העונה של ה-NBA, תשע פעמים לחמישיית ההגנה של העונה ושש פעמים לMVP של סדרת הגמר ב-NBA. בנוסף זומן ג'ורדן 14 פעמים למשחק האולסטאר (מתוכן השתתף 13 פעמים וזכה ב-3 תארי MVP של האול-סטאר ב-NBA. בעשר עונות היה הקלע המצטיין של הליגה, שלוש פעמים היה החוטף המוביל ובשנת 1988 זכה בתואר שחקן ההגנה של העונה( הוא הגארד היחיד בהיסטוריה יחד עם גארי פייטון שזכה בפרס זה). ג'ורדן הוא שיאן הנקודות למשחק בליגה במהלך כל הקריירה עם ממוצע של 30.12 נקודות, ובפלייאוף עלה הממוצע ל-33.4 נקודות למשחק. בשנת 1999 זכה בתואר הספורטאי האמריקאי הגדול ביותר במאה ה-20 על ידי ה-ESPN, וסיים כסגנו של בייב רות' כספורטאי המאה של AP. ג'ורדן זכה עם נבחרת ארצות הברית במדליית זהב אולימפית באולימפיאדת לוס אנג'לס (1984) עוד לפני שהצטרף לליגת ה-NBA, וב-אולימפיאדת ברצלונה (1992) זכה שנית במדליית הזהב במדי "הדרים טים" יחד עם מג'יק ג'ונסון, לארי בירד ודייוויד רובינסון. ענקית הספורט נייקי ניצלה את מעמדו של ג'ורדן כאהוב הקהל וחתמה איתו על חוזה בסכומי עתק. ג'ורדן הוביל את הקמפיין של נייקי, שמייצרת החל משנת 1985 סדרת נעלי ספורט על שמו, "אייר ג'ורדן", שנוחלות הצלחה רבה ברחבי העולם. בנוסף גילם את עצמו בסרט ספייס ג'אם. כיום משמש בתפקיד מקצועי וניהולי בקבוצת שארלוט בובקאטס. תארים אישיים וקבוצתיים בהם זכה ג'ורדן:
זכה בשתי מדליות זהב אולימפיות (לוס אנג'לס 1984, ברצלונה 1992). נבחר בשנת 1996 ל-50 השחקנים הגדולים של ה-NBA. זכה בשש אליפויות (כולן עם השיקאגו בולס) - 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998. נבחר 5 פעמים ל-MVP של העונה הסדירה - 1988, 1991, 1992, 1996, 1998. נבחר 6 פעמים ל-MVP של סדרת הגמר - 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998 (למעשה ג'ורדן זכה בתואר ה-MVP בכל העונות בהן הגיע לסדרת הגמר). נבחר 10 פעמים לחמישייה הראשונה של העונה - 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998. נבחר פעם אחת לחמישייה השנייה של העונה - 1985. נבחר פעם אחת לשחקן ההגנה של השנה - 1988. נבחר לרוקי השנה - 1985. קלע 45 פעמים 50 נקודות ומעלה במשחק אחד (מתוכם 5 משחקים בהם קלע 60 ומעלה). קלע 63 נקודות במשחק פלייאוף נגד הבוסטון סלטיקס (שיא פלייאוף ב-NBA). זכה בשתי תחרויות הטבעות - 1987, 1988. נבחר לשחק ב-14 משחקי אול סטאר (1985-93, 1996-98, 2002-03). עקב פציעה לא השתתף בשנת 1986. נבחר 3 פעמים לMVP של משחק האול סטאר - 1988, 1996, 1998. קיבל את התואר "מלך הסלים" 10 פעמים (שיא NBA). נבחר 9 פעמים לחמישיית ההגנה הראשונה של העונה - 1987,1988,1989,1992,1993,1995,1996,1997,1998 מלך הנקודות, האשל שיקאגו בולס. מחזיק בשיא NBA יחד עם וילט צ'מברליין כמלך הסלים שבע עונות ברציפות. מחזיק בשיא NBA כשחקן היחיד שקלע 842 משחקים ברצף) מעל 20 נקודות. בכל עונותיו בשיקאגו בולס לא ירד מ-19 נקודות לעונה (שיא NBA). מקום שני בכל הזמנים בחטיפות. (ג'ון סטוקטון מקום ראשון). 3 פעמים מלך החטיפות של הליגה: 1988,1990,1993. מחזיק בשיא NBA כשחקן בעל הממוצע הגבוה ביותר אי פעם בסידרת גמר. ממוצע של 41.0 נקודות ב-1993 מול פיניקס סאנס. השחקן המבוגר ביותר שקלע מעל 50 נקודות (בגיל 39.5 מול הניו ג'רזי נטס). השחקן המבוגר ביותר שקלע מעל 40 נקודות (בגיל 40).
מייקל ג'ורדן, "האלוהים", יזכר תמיד כשחקן הכדורסל הטוב בכל הזמנים.