לונדון-בירת הממלכה המאוחדת
לונדון היא העיר הגדולה ביותר בבריטניה ובאיחוד האירופי ואחת הערים הגדולות בעולם. לונדון היא אחת ממרכזי העסקים החשובים באירופה ובעולם, והכלכלה בה מפותחת מאד. העיר ממוקמת בחלקו הדרומי של האי "בריטניה הגדולה", ובמרכזה עובר נהר התמזה שבעבר היוה עורק סחר ותנועה ראשי בעיר. לונדון של היום מורכבת מצירוף של ערים ופרברים שבמשך השנים נסתפחו לשטחה האדמיניסטרטיבי של העיר, הגרעין ההיסטורי המקורי של העיר נקרא "סיטי" המשמש כמרכז המסחרי של העיר ומסביב לו 32 רבעים ושכונות המהוים יחד את העיר לונדון. מעבר להם מצויים פרברים רבים הנכללים בשטחה המטרופוליני של העיר המונה כ-14 מליון נפש ובכך נחשבת לעיר הגדולה ביותר באירופה.
היסטוריה
לונדון הוקמה על ידי הרומאים בשנת 43 לספירה בשם "לונדיניום" והפכה עליר הגדולה ביותר במחוז הבריטי של הממלכה הרומית. לאחר קריסתה של האימפריה הרומית העיר ננטשה והוקמה מחדש ע"י הסקסונים במאה ה-7 לספירה במרחק מה מן העיר הקדומה ותחת השם "לאנדנויטש". במאה ה-9 לספירה שבו אנשים להתיישב בעיר הקדומה וחזרה למעמדה כעיר הגדולה בממלכת בריטניה המאוחדת. במשך השנים גדלה העיר וסיפחה אליה עוד ועוד שכונות ועיירות עד שבמאה ה-18 הפכה לעיר הגדולה ביותר בעולם, והחזיקה בתואר זה עד שנת 1948 עם ההגירה הגדולה לארצות הברית והתרחבותה של העיר ניו יורק.
אוכלוסייה
בסקר שנערך בשנת 2005 נמנו 7.5 מליון תושבים בעיר לונדון, מהם 71% לבנים, 10% הודים ופקיסטנים, 10% שחורים ו-2% יהודים, ובכך מהווה העיר את הגדולה שבערי אירופה ואחת הערים הגדולות בעולם. בעיר נמצא ריכוז גבוה של אוכלוסייה יהודית (כ-200 אלף) המרוכזים בעיקר בשכונות גולדרס גרין, הנדון וסטמפורד היל. הודות לשוק הנדל"ן המפותח באנגליה התעשרו יהודים רבים מבני הקהילה וחלק מהם מופיעים דרך קבע ברשימת האנשים העשירים ביותר באנגליה. בשכונות היהודיות מצויים בתי ספר יהודים רבים וישיבות, וכן תנועות נוער כבני עקיבא הבונים ועוד. הקהילה משגשגת ומתרחבת והיא מהווה את הריכוז היהודי הגדול שבערי אירופה.
טופוגרפיה
לונדון מורכבת מהגרעין ההיסטורי של העיר ה"סיטי" שם מרוכזים המוסדות הפיננסיים של העיר, ומ-32 רבעים נוספים מסביב אשר לכל אחד מהם אוטונומיה אדמיניסטרטיבית מסויימת. ב"ווסט אנד" הממוקם ברובע ווסטמינסטר (שאינו במערב העיר כמשתמע משמו אלא ממוקם במרכזה סמוך ל"סיטי" ונקרא כן משום מיקומו ממערב ל"סיטי" שהיה הגרעין המקורי של העיר) מצויים תיאטרונים רבים, שבעבר הציג בהם שייקספיר את מחזותיו. בעיר מצויים גם תזמורות רבות וכן בית האופרה המלכותי הידוע, מועדוני ספורט רבים (בשנת 2012 תארח את האולימפידה ובכך תהפוך לעיר הראשונה המארחת את המשחקים האולימפיים הפעם השלישית, לאחר שאירחה אותם ב-1908 ו-1948.
תחבורה
בלונדון מגוון אמצעי תחבורה ציבורית הידועים בעולם, הכוללים את הרכבת התחתית אשר החלה לפעול ב-1863 והיתה לרכבת התחתית הראשונה בעולם, אוטובוסים עירוניים בצבע אדום בוהק ובעלי מבנה קומותיים, מוניות שחורות ועוד. על אף שרוב התחבורה הינה פרטית, מרוכזת התחבורה במערכת אינטגרטיבית אחת המופעלת ע"י רשות התחבורה העירונית, ובהקמת רשות זו בתוספת תמריצים שליליים לשימוש ברכב פרטי עלה מספר המשתמשים בתחבורה ציבורית בלונדון בעשרות אחוזים. אמצעי תחבורה נוסף ידוע הוא ה"סקוטי המעופף" –רכבת הנוסעת מסקוטלנד ללונדון מדי יום ואורכה 633 קילומטרים. בעיר מצויים חמשה נמלי תעופה בינלאומיים, הידוע שביניהם הוא נמל התעופה היתרו ומשמש כאחד מנמלי התעופה העמוסים בעולם.
אתרים
בעיר לונדון ניתן למנות אתרים רבים מפורסמים המושכים אליהם תיירים רבים: ברובע וסמינסטר נמצאים מרכזי השלטון-ארמון בקינגהם המשמש למגורי בית המלוכה, והפרלמנט אשר מגגו מתנשא מגל השעון המפורסם "ביג בן" הפועל ללא הפסקה משנת 1859. מעל נהר התמזה בנוי גשר לונדון "טאואר ברידג'" המפורסם ולידו המצודה שנבנתה כמבצר לפני כ-750 שנה, הוסב לארמון, אחר כך לכלא וכיום הוא מוזיאון המציג את תכשיטי בית המלוכה. כמו כן מצויים בעיר מוזיאונים רבים נוספים ביניהם ניתן למנות את מוזיאון השעוה של מאדאם טוסו, המוזיאון הבריטי, מוזיאון המדע ומצפה הכוכבים המלכותי של גריניץ'. בעיר מצויים גם כן פארקים וגנים רבים, כיכרות, אתרים ארכיאולוגים וחנויות יוקרה.
ערים תאומות
ללונדון 7 ערים תאומות: ברלין (גרמניה), פריז (צרפת), ניו יורק (ארצות הברית), בוקרשט (רומניה), מוסקבה (רוסיה), בייג'ינג (סין) וטוקיו (יפן).