הסיבות למלחמה: אלזס לורן: בשנת 1871 גרמנית ברשות
של ביסמרק כובשת את אלזס לורן מידי הצרפתים ,צרפת רוצה להחזיר לעצמה את השטחים שנכבשו ממנה ואת הכבוד.
המשבר בבלקן: בתחילת ה-120 היה עדיין חלק גדול מאזור הבלקן נתון בשליטת
האימפריה העו''תמאנית שהייתה כבר מדינה חלשה. רוסיה ואוסטרו
הונגריה התחרו בניהם על השליטה באזור הבלקן. הסארבים <סרביה הייתה באזור הבלקן> רצו הצמאות ופנו לעזרה של רוסיה, הם העדיפו שרוסיה תשלוט באזור הלקן כי הרוסים הם סלאבים וגם הם עצמם סלאבים.
אוסטרו הונגריה הייתה בברית עם האימפריה העו''תמאנית וגרמניה תמכה בה בסכסוך בינה לבין רוסיה.
מרוץ החימוש: המדינות החזקות והמובילות באירופה התחרו בניהם על שטחים והשפעה. תחרות זו גררה אותם להשקיע סכומי כסף גדולים לשם הקמת צבא, קניית נשק ובנית צי אוניות כתוצאת מכך היה גידול מהיר של מכסני נשק , הייתה תחושת עוצמה צבאית ונכונות לקחת סיכונים.
ברית וחוזים חשאיים: עם איחודה של גרמניה למדינה אחת בעלת עוצמה צבאית כלכלית ומדינית ב-1871,כדי לשמור על השגייה היא כרתה הסכמים עם אוסטרו הונגריה והאימפריה העו''תמאנית , הסכמים אלו נעשו בחשאיות ובסודיות. מולם נוצרה ההסכמה המשולשת בין אנגליה, צרפת ורוסיה הבריתות והחוזים החשאיים גרמו לאווירה של מתח באזור , פחד וחשדנות.
לאומיות: ה-119 הייתה תקופה של התעוררות לאומיות באירופה מדינות ביקשו עצמאות וחלק מהן אף זכה בה כמו :
יוון ,איטליה וגרמניה. מדינות אחרות שלא הייתה להם עצמאות נאבקו לעצמאות כמו :
פולנים, סרבים, צ''כים, סלובקים, קרואטים, הליטאים.מדינות אלו עוד לא הצליחו במאבקיהם להשתחרר משלטון זר, הדבר הביא לאי שקט במדינות ולסכסוכים מדיינים רבים.
אימפרליזם: המאה ה-20 היא תקופה שבה מדינות אירופה השתלטו על שטחיהם נרחבים באסיה,אפריקה ובשאר היבשות הקימו לעצמן מושבות ואימפריות שלמות, שכל אחת מבקשת להקדים את רעותה בייחודה. גדולה הייתה התחרות בין
גרמניה לבין
בריטניה שכל אחת מהן שאפה להשתלט על הים ועל הסחר הימי.
הסיבות שהמדינות רצו להשתלט על הים ועל הסחר הימי:
1.רווח כלכלי <אוצרות טבע>
2.כוח צבאי וכלכלי.
3. כבוד למדינה השולטת
געגועים למלחמה: מאז 1871 לא הייתה מלחמה באירופה. אזרחי אירופה ציפו וקיוו למלחמה הם חשבו שזו תהייה מלחמה קצרה עם מעט נפגעים וכל צד חשב שהוא ינצח. ערב לפני המלחמה חגגו בפריז ובבולון לקראת היציאה למלחמה.
רצח יורש העצר האוסטרו-הונגרי – פרדי ננד: ב 28 ביוני 1914 בעת מסע שערך בסריד (העיר סריד הייתה אז בשליטת אוסטרו הונגריה) לא התקבל יורש העצר בהתלהבות,שכן לא היה אוהב על תושבי העיר שרוב תושביה היו סלאבים ושאפו להשתחרר מן האימפריה האוסטרו הונגרית ולהתאחד עם המדינה הסלאבית סרביה .אחד מתושבי סרביה התנקש ביורש העצר וירה בו למוות. האוסטרים טענו כי ממלכת סרביה אחראית להתנקשות וכתגובה הכריזו על המלחמה, כאן התערבה רוסיה שהייתה בת בריתה של סרביה והכריזה מצידה מלחמה עם אוסטרו הונגריה . בשלב זה קמה גרמניה, שהייתה בעלת בריתה של אוסטרו הונגריה והצטרפה למלחמה לצידה.