כאמור, הקרינה האלקטרומגנטית היא תופעה פיסיקלית בה הפרעה מחזורית בשדות החשמלי והמגנטי מתקדמת במרחב. הפרעה מסוג זה נקראת גם
גל אלקטרומגנטי (משום שיש להפרעה זו תכונות של גל) ויש שמתייחסים אליה כאל שטף של פוטונים (בגלל תכונותיה החלקקיות).
כפי שציינתי הקרינה האלקטרומגנטית היא הפרעה מחזורית בעלת תדר מסויים. רמת האנרגיה של קרינה נקבעת ע"פ התדר שלה, ככל שהתדר גבוה יותר (או לחלופין, אורך הגל קצר יותר) כך האנרגיה של הקרינה גבוהה יותר והקרינה מסוכנת יותר.
עם השנים מדענים חילקו טווח התדרים בהם ניתן למצוא קרינה
אלקטרומגנטית לקבוצות המאופיינות בתכונות שונות. חלוקה זו נקראת הספקטרום האלקטרומגנטי
את בספקטרום האלקטרו מגנטי ניתן לראות כאן:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/common s/5/5e/Electromagnetic-Spectrum-Hebrew.png
בין סוגי הקרינה השונים ניתן למצוא:
קרני רדיו - משמשים רבות עבור רדיו, טלויזיה, תקשורת סלולרית, תקשורת אלחוטית, MRI ומיקוגל.
אינפרא אדום - קרינה הנפלטת בעיקר מגופים חמים משמשת בשלטים ובראיית לילה
אור נראה - כל מה שאנו יכולים לראות בעין
אולטרא סגול - קרינה זו ידועה לשמצה בשל הנזקים הכבדים שלו היא גורמת לרקמות (לדוגמא - סרטן העור)
קרינת רנטגן, גמא, וקרינה קוסמית - אלו סוגים של קארינה המסוכנים ביותר ליצורים חיים מאחר ובכוחם להפריד אלקטרונים מאטומים (קרינה מייננת) חשיפה לקינה מסוג זה עשוייה להיות הרסנית לגוף חי ולכן כל שימוש בה נעשה במשנה זהירות