נושא הגנת הסביבה תופש בשנים האחרונות יותר ויותר תאוצה ומשקל כחלק בלתי נפרד מתכנון מפעלי תעשייה שונים ושיפור מפעלים קוווי
ייצור תעשייתיים קיימים.
המודעות ההולכת וגוברת להשפעה על הסביבה הביאה לסדרה של תקנות וחוקים המגבילים ומחייבים את המפעלים להשקעות ופרוייקטים בתחום מניעה ושיפור. מעבר למפעלים קיימים, הרי שבכל תכנון של מפעל/קו ייצור/טכנולוגייה חדשים- נושא ההשפעה על הסביבה תופש מקום חשוב ונכלל בכל הערכות המחיר להשקעה הנדרשת, בחלק מהמקרים מערכות המניעה והשליטה מהוות אחוז נכבד מכלל ההשקעה.
כל מפעל המתכנן תוספת קו ייצור או תהליך חדש או שיפור בתהליך קיים הכולל שינויים בהרכבי
השפכים והפליטות נדרש במילוי סקר מפורט של השפעה על הסביבה. מסמך זה מועבר לאישור המשרד להגנת הסביבה. קיום הדרישות של הרשויות מהווה תנאי ברשיון העסק של המפעל.
ההגבלה והפיקוח הממשלתיים בנושאי הגנת הסביבה מתבצעות באופנים הבאים:
1. הגדרת תקני סף למזהמים שונים בזרמי השפכים (רמות מתכות, חומרים אורגניים, חומרים אורגניים, מוצקים מרחפים וכדומה) וביקורת שוטפת על הרכבי זרמים אלו (ע"י דוגמים אוטומטיים).
2. הגדרת תקני סף לפליטות מארובות וחיוב ביצוע בדיקות תקופתיות (אחת לשנתיים אם אין חריגות מיוחדות) ע"י חברה מוסמכת. תוצאות הבדיקה מועברות למשרד להגנת הסביבה.
3. חיוב דיווח תקופתי לכמויות פסולות מוצקות המפונות לטיפול, כולל חיוב ביצוע השינוע ע"י מוביל מוסמך ומאושר ופינוי לאתר מורשה בלבד.
4. בדיקות פתע במפעלים ומוצאי השפכים של המפעלים כולל דיגומי פתע לאיכות האוויר ע"י ערכות ניידות וזאת ללא התרעה מוקדמת.
5. מילוי היתר הרעלים ואישור המגדיר כמויות איחסון לכל חומר גלם/ביניים/תוצרת ותנאי האיחסון. ההיתר מעודכן אחת לשנה ומאושר ע"י נציגי המשרד. אישור ההיתר כולל בדרך כלל גם סיור פיזי במפעל.
6. טיפול וברור ממוקדים לפניות הציבור על מטרדי ריח, שפיכת פסולת בלתי מבוקרת וכדומה.
7. הליך תביעות פליליות נגד בעל או תופש המפעל במקרה של חריגה מהתקנים. כולל מתן צווי סגירה מנהלתיים למפעלים החורגים באופן חמור מתנאי רשיון העסק או שבהם התרחשו ארועים סביבתיים חריגים.
8. חובת מילוי שאלון השפעה על הסביבה ואישורו לכל מפעל חדש או תוספת קו ייצור או תהליך חדש במפעל קיים.
9. הגדרת תנאי איחסון לחומרים מסוכנים כולל שילוט מתאים, הפרדת קבוצות חומרים, אביזרי וציוד מגן לטיפול בשפך או דליפה וביצוע הדכות ותרגול מצבים מסוג זה- כחלק מתנאי רשיון העסק.
במפעלי תעשייה רבים מומע כיום תקן 14001 העוסק בהגנת הסביבה . התקן מגדיר שורה של פעולות, בקרות ותעוד לכל נושא השפכים הפליטות והפסולות השונות וכן אופי השימוש בחומרים השונים במפעל.
המודעות לנושא הגנת הסביבה עלתה באופן חד בשנים האחרונות ויותר ויותר אזרחים מעורבים בפעילויות של דיווח ושיפור בנושאי ההגנה על הסביבה. כמו כן מתקיימות פעילויות ציבוריות רבות להגדלת המודעות כגון פירסומים בכתבי עת, אתרי אינטרנט, הרצאות בבתי ספר ומסגרות שונות בנושא.