הגז הידוע לנו בשם אוזון הוא צורה של חמצן, אבל האוזון שונה במקצת מן
החמצן. לעמת המולקולה של החמצן הבנויה משני אטומים, בנויה
המולקולה של האוזון משלושה אטומים. האטום השלישי אינו קשור בחזקה עם שני האטומים והוא נוטה להתנתק מהם ולכן האוזון הוא חומר כימי פעיל. את האוזון ניתן לעשות על ידי העברת חשמל דרך
החמצן.
האוזון, שנמצא באטמוספירה של כדור-הארץ, מקטין את כמות הקרינה העל-סגולית שחודרת לכדור-הארץ. אולם בזמן האחרון נוצרו מקומות באטמוספירה שיש בהם מחסור באוזון. אחד המקומות הללו הוא מעל ניו-זילנד. במקומות הללו עוברת הקרינה העל-סגולית ללא כל מכשולים, אשר בעבר האוזון היווה את המכשול העיקרי. כך כל היצורים החיים אשר חשופים זמן רב לקרינה העל-סגולית נפגעים קשות.
המקומות שיש בהם מחסור באוזון נגרמים כתוצאה מפליטת חומרים הורסי-אוזון לאטמוספירה, כגון ספריים, דוזדרנדים ועוד. אולם למזלנו, כבר כ-40 מדינות חתמו על הסכם האוסר בשימוש בחומרים הורסי-אוזון.