ננוטכנולוגיה הינו שם כולל למשפחה מאד רחבה של יישומים ושליטה בחומרים בגודל של עד מיקרון,בדרך כלל מאחד ננומטר ועד
מאה ננומטר.מספר התחומים השונים רחב מאד והוא מכיל בתוכו בין השאר:פיזיקה יישומית,כימיה של חומרים ופולימרים,כימיה סופראמולוקולרית ועוד.
ישנן 2 גישות מרכזיות לייצור חלקיקים בגודל ננומטרי:
1.בשיטת ה-"TOP DOWN" יוצאים מאבני בניין גדולות יותר ובהפעלת כוחות גזירה יוצרים חלקיקים קטנים המגיעים לגודל הננומטרי.
2.בשיטת ה-"BOTTOM UP" שולטים בצורה של גדילת החלקיקים ברמה המולוקולרית עד להגעה לגודל הננומטרי בו מופסקת הגדילה.
מי שהחדיר את המושג ננוטכנולוגיה והשלכותיו המרחיקות לכת לתודעת הציבור היה אריק דרקסלר בספר שהוציא,אך בניגוד לדעה הרווחת,הראשון שהשתמש במילה היה נוריו טאניגוצ'י מהאוניברסיטה המדעית של טוקיו (הוא השתמש במושג עוד בשנת 1974 בהקשר לעיבוד עדין ביותר של מתכות).