שימושי הרדיואקטיביות

1.     פצצות גרעין- הפצצה הגרעינית מורכבת משני גושי אורניום או פלוטוניום, כל אחד קטן מהגודל הקריטי, אך כשהם באים במגע פתאומי זה עם זה הם מתפוצצים ופולטים קרינה רדיואקטיבית רבה. פצצת האטום הראשונה הוטלה על יפן ע"י אמריקה בשישי לאוגוסט 1965.
2.     תיארוך- שיטה ארכיאולוגית למציאת גילם של עצמים עתיקים. כל עוד בע"ח או צמח חי הוא קולט חומר הנקרא פחמן14, שהוא חומר רדיואקטיבי. כמות החומר יציבה בגוף כל עוד הגוף חי. אך ברגע שהגוף מת, כמות הפחמן14 מתחילה לקטון. הארכיאולוגים יודעים את מחצית גילו של החומר, וכך יכולים לקבוע את גילו של כל דבר שחי פעם.
3.     חקירת תגובות כימיות- הכימאים מצרפים אטומים רדיואטיביים לחומרים אותם הם חוקרים, ובסוף הניסוי הם משתמשים במונה גרייגר כדי לגלות את מיקום האטומים וללמוד על הדרך שעשו.
4.     רפואה- קרני גאמה מסוגלים לחדור אל תוך הגוף האנושי ולהרוס רקמות סרטניות או חולות. הבעיה היא שהקנים הורסות גם תאים בריאים, ולכן השימוש בהם נעשה בזהירות רבה.