זן היא אגדה מיתולוגית מהעתיד הרחוק. האלגוריה המורכבת הזאת דנה בקסנופוביה, הפחד של האדם מאחרים השונים ממשפחתו ומהקרובים לו. הסיפור מתחיל במקורות של הרוח, המים, האש וכל החיים על כדור הארץ. הרוח מודאגת מכך שהמין האנושי יהרוס את כדור הארץ, מאחר והוא למד כבר להבעיר אש, אם כי עדיין לא למד לשלוט בה. המים חולקים עליה בנושא הזה, ומתערבים עם הרוח שהאדם יהיה בסדר גמור, הוא יהפך לעוד אח או אחות שלהם. ההתערבות הזאת היא המסגרת בפרקים הבאים, המספרים את סיפורו של פווקי סנשל. פווקי הוא מדען שונא אדם נשוי בנישואים כושלים המשתתף בועידה בעיר. כמשקיף מנוסה על החיים, הוא לוקח בחשבון את הקסנופוביה הפרטית שלו, את פחדיו הראשוניים ואת דעותיו הקדומות כאשר הוא נתקל באנשים אחרים ברכבת התחתית; הסקסיזם שהופך את המין הנשי לאוביקטים; העצמה של סמים אסורים; והצריכה המסיבית והבזבזנית בחברה שלנו מונעת בכוח התעמולה, התקשורת והשלטון. בזמן שהוא ישן, מספר חודשים לאחר הועידה, יש לו חלום שבו המים מכוונים את הכימיה במוחו, ונותנים לו רעיון איך להתגבר על הקסנופוביה. בסופו של דבר פווקי יוצא ללמוד את מקור הקסנופוביה. הוא משיג עושר עצום, שבו הוא משתמש ללמוד על הסיבות להיותו של האדם טורף, חמדן, אנוכי, בעל תאווה, עצלן, ובו בזמן מבין גם אינטלגינציה, יושר, צדקה, אמונה וכל שאר המאפיינים הנפלאים שמפרידים בין האדם לבין שאר המינים. פווקי מחפש גם את המפתח לתהליך ההזדקנות ולבריאות כוללת. המחקר שלו נוחל הצלחה. תוך כדי כך הוא מפתח כוחות המאפשרים לו להשמיד או להציל את המין האנושי. הוא מפיץ מגפה וירלית על כדור הארץ. בקרב אחרון זה המין האנושי מתחלק לשניים: הרעים, שלא יזכו לראות יום נוסף, והשורדים שיקימו ציויליזציה חדשה של בני אדם. חברה מושלמת נוצרת. פווקי שומר בסוד את תפקידו בשינוי הזה. בעתיד הרחוק, הרבה לאחר שבני האדם יישבו את הכוכבים, מגיע זן של חייזרים לכדור הארץ ומתעמת עם הצאצאים, מכריח אותם ללמוד על מוצאם האמיתי. ואז סיפורו של פווקי סנשל מסופר, וההתערבות באה לסיומה.
סקירות נוספות אודות XEN: מהדורה אנגלית עתיקה