יאן מאסי, בן לאב אנגלי ולאם פולניה- עבד, כהוריו לפניו -בשירות הביון האנגלי. הוא שלא כמותם מואשם בבגידה בארגון.הספר מתחיל כשכתב טלויזיה מוצא את מקום מסתורם של יאן ואשתו אנה ומנסה לראיין אותו כדי להבין למה בגד. לאחר שיאן מספר את סיפורו מחליט הכתב לא לפרסם דבר. ומדוע?
הוריו של יאן הכירו ונישאו במסגרת פעולתם מטעם אנגליה במחתרת נגד הנאצים. האם נתפשה והוצאה להורג והאב גידל את בנו לבדו. באופן טבעי המשיך הבן יאן במסלול שירות בביון האנגלי. כשהוצב בברלין(לפני שנפלה "חומת ברלין") פגש עמית מהצד הרוסי, קצין ק.ג.ב בשם חולקוב שאיתו היו לו שיחות עבודה. באחת הפעמים הכיר לו חולקוב באחד האירועים הרשמיים את אנה אשתו."הקליק" בין אנה ליאן נוצר מיד אך לקח זמן עד שהצליחו לממש את הקשר.למרות שנזהרו מאוד הק.ג.ב הצליח
לעלות על הקשר, העלים את אנה והשתיל הודעה שהיא נעצרה. יאן הלום הצער חודר לדירת הזוג חולקוב במזרח ברלין,
נתפס ונאלץ להעביר ספר ובו דיסק לצד המערבי. הוא
ואנה באמת אוהבים זה את זה והוא עושה זאת מתוך אהבה. הק.ג.ב בונה על קשר זה, אך דווקא הצד המערבי לא יבין זאת. במקביל ישנם עוד שלושה בוגדים הכפופים ליאן, כשכמובן אינם יודעים זה על זה. האחד הוא ארתור ג''ונסון ,קשר בן 23 ממשפחה הרוסה. הוא די מוגבל וכועס
שאינו מוערך מספיק לטעמו בצבא הבריטי. לכן הוא פונה לרוסים-כדי לזכות בכסף. השני הוא ג''ימבו ויק,בן-טובים הולל וגאון במתמטיקה שנפל ברשתה של מרגלת רוסית יפיפיה. גם לאחר שהם נתפסים הוא לא מאמין בעובדות הנפרשות לפניו, מנסה להתאבד ומרצה מאסר בכלא וממשיך לאהוב את "כריסטי". שניהם נתפסים בסופו של דבר-ענין שלא מועיל במיוחד לבוס שלהם-יאן. השלישי הוא אריק מאיו, גבר רגיש ונמוך שנפגע מכך ששוטר העליבו לפני ארוסתו ולכן פנה
לרוסים והציע את עזרתו. כדי לפגוע בממסד שפגע בו. הוא היחיד שאינו נתפס ועבודתו האפורה מביאה תועלת רבה לרוסים. כשהאנגלים מבינים שיש להם בעיות בברלין הם מעבירים את יאן לפריס. כאן גם מעורב קצין ביון צרפתי מושחת בשם בורז''ה שמנסה להרויח קצת כסף "מהצד". על חשבון יאן אך ללא הצלחה.
בסופו של דבר, כשהביון
האנגלי מצליח לעלות על הקשר בין יאן לאנה חולקוב(לאחר שיאן פוגש בה באקראי דווקא בפריס, מבריח אותה ונישא לה ואז הק.ג.ב. מלשינים על בגידתו לאנגלים) הוא מתפטר מיד מהשרות ונעלם בספרד. כתב הטלויזיה מחליט כאמור לא לפרסם את הסיפור." הציבור לא יבין שהכל היה בגלל אהבה" הוא אומר," ואם יבינו אולי אפילו יזדהו איתך"."תחייו את חייכם בשקט ואל תתראיינו אצל אף אחד.שאנשים יחשדו, יעלו ספקולציות, אבל שאף פעם לא ישמעו מכם מה קרה בדיוק" ויאן ואנה מקבלים את עצתו.
סקירות נוספות אודות זרע הבגידה