כולנו רוצים להיות מאושרים. אנשים מוכנים להשקיע זמן רב וכסף בניסיונות שונים להשיג את האושר. אך מהו בכלל האושר? וכיצד ניתן
להשיג אותו?
בספר "פילוסופיה- מדריך לאושר" מבקש אלן דה- בוטון לענות על שאלות אלו, תוך עיון בכתביהם של שישה פילוסופים שונים. שלושת הפילוסופים הראשונים הם בני יוון העתיקה (
סוקרטס, אפיקורס וסנקה), ואילו שלושת הפילוסופים האחרונים הם אירופאים שחיו בין המאות ה-16 וה-19 (מונטן, שופנהאואר וניטשה). הספר מחולק, כאמור, לשישה חלקים, כאשר בכל חלק התמודדות עם בעיה אחרת שבה אנו נתקלים במהלך חיינו. באמצעות סוקרטס אנו לומדים כיצד ניתן להתגבר על חוסר פופולאריות וכיצד נוכל לחשוב בעצמנו ולא מתוך לחץ חברתי, באמצעות אפיקורס אנו לומדים כיצד ניתן להתגבר על מחסור בכסף ומדוע האושר האמיתי מושג באמצעות ידידות אמיתית, באמצעות סנקה אנו לומדים כיצד להתגבר על תסכול ולשלוט בכעסים, באמצעות מונטן אנו לומדים להתגבר על אי- כשירות פיזית, באמצעות שופנהאואר אנו לומדים להתגבר על לב שבור ובאמצעות ניטשה אנו לומדים להתגבר על
קשיים בחיינו ולהבין שהם מהווים את הבסיס לצמיחה ולשינוי בחיינו. כל פרק מלווה בתיאור קצר של ההיסטוריה האישית של כל אחד מן הפילוסופים, ושל הסיבות שהובילו אותו לפיתוח תפיסות העולם שלו. למרות שפילוסופיה נתפסת כמדע "כבד" ומשעמם, הספר מצליח לתאר את עיקרי המחשבה של הפילוסופים בצורה פשוטה, ברורה ומעניינת. הספר מלווה בתמונות איורים רבים ובמספר גדול של ציטוטים מדברי הפילוסופים עצמם ומדברים שנכתבו עליהם.
הספר לא מבטיח שמי שיקרא אותו יהפוך למאושר, אך הוא מספק כלים שיכולים לסייע לנו לשנות תפיסות מסויימות בחיים, ועל ידי כך להפוך למאושרים. לדעתי, המשפט האחרון של הספר הוא גם המשפט שמסכם את הספר כולו בצורה הטובה ביותר: "לא כל מה שמשפר את הרגשתנו מועיל לנו.לא כל מה שמכאיב לנו הוא רע".