אנשי הצוות של "
נוסטרומו" התעוררו משנתם הקפואה הרבה לפני המתוכנן (שזה היה אמור להיות בהגיעם אל כדור-הארץ), החללית שלהם זיהתה
אות מצוקה ששודר מאחד הכוכבים הסמוכים. הם נחתו על הכוכב בעוצמה שהזיקה לחללית ודאלאס הקברניט, קיין קצין המבצעים ולאמברט הנווטת יצאו לכיוון אות המצוקה, בעוד שפארקר וברט, הטכנאים, החלו בתיקון
החללית. משהגיעו השלושה לחללית הם לא מצאו שום סימן חיים, אך נתקלו במעין מנהרה אנכית ארוכה ושילשלו לשם את קייל. משהגיע קייל לקרקעית המנהרה הוא הבחין בגופים דמויי ביצים ואף נגע באחד, קצת לאחר מכן ניתק הקשר איתו. דאלאס ולאמברט משכו אותו החוצה בעזרת החבל, שם הם גילו כי הקסדה שלו נופצה, הוא שכב ללא הכרה ועל פרצופו נצמד יצור מוזר, דומה במקצת לכף-יד עם זנב ועין בגבה. בינתיים, מחשבי החללית הצליחו לגלות שהאות ששודר אינו היה אות מצוקה אלא אות אזהרה שלא להתקרב לחללית. משהגיעו דאלאס ולאמברט, הנושאים בידיהם את קייל, ל"
נוסטרומו", סירבה ריפלי (קצינת האפסנאות) להכניסם, בטענה שהם צריכים להשאר בחוץ בעשרים וארבע שעות הקרובות שמא הם נושאים זיהום מהכוכב. אך אש, קצין המדע, פתח להם את הדלת והם הביאו את קייל ישר למרפאה. הם לא הצליחו להפריד את היצור מפניו של קייל וכשניסו לחתוך אותו בקרן לייזר, החלה לנזול מפצעו חומצה שהמסה כל דבר שבאה עימו במגע והפצע הגליד במהירות מדהימה. לאחר כמה ימים היצור ירד מפניו של קייל ומת. קייל, שהתעורר, לא זכר כלום מלבד את שמו והוא היה רעב מאוד. הם ירדו לאכול, כשלפתע נתקף קייל עווית, פצע נפער בביטנו ומשם פרץ יצור מרושע ומפחיד למראה. איש מהנוכחים לא היה מספיק זריז כדי לתפוס אותו והיצור נעלם אי-שם בנבכי החללית. אנשי הצוות היו אובדי-עצות והעלו כל מיני רעיונות כיצד למצוא ולהפטר מהיצור, אך אף אחד מהם לא היה יעל.
לאחר כמה מרדפים, לאחר שפארקר יצר להביורים רבי עוצמה, לאחר שברט ודאלאס נלקחו בידי היצור ולאחר שהתברר שאש היה רובוט חכם שיצרה החברה כדי שיביא את היצור אל כדור-הארץ ושסייע ליצור לשרוד ולהתחמק, החליטו אנשי הצוות הנותרים (ריפלי, פארקר ולאמברט) לנטוש את החללית ולעוף בעזרת חללית קטנה יותר (מעבורת חלל) אל כדור הארץ. בעוד ריפלי מחפשת את ג''ונס החתול, הטעינו פארקר ולאמברט את המעבורת באויר ומזון, אך היצור הופיע והרג את שניהם. ריפלי וג''ונס נכנסו למעבורת ונמלטו בעוד ה"נוסטרומו" מתפוצצת מאחוריהם. ריפלי שמעה רעש וגילתה כי היצור נמצא במעבורת. היצור החל מגלה עניין בג''ונס החתול וריפלי ניצלה את זה כדי לתקוע בגופו מט משונן (היצור החל פולט חומצה) ולהשליכו מהחללית. לאחר מכן הכינה ריפלי מסר לתקשורת, המספר על מעללי החברה ושקעה בשינה.