אין ספק שהכוכב "ה''רו בראנה" מתאים למגורים. מים, אויר וכל מה שנחוץ בשביל לקיים חיים נורמלים, ואפילו טובים.
ובכל זאת, פעם בכמה שנים רוב צורות החיים בכוכב מתות ורק מעטים שורדים. הסיבה לכך היא "כוכב
המגיפה", כוכב חיוור שכל פרק זמן מסוים משלים סיבוב ומגיע לאותה הנקודה. כאשר הוא מגיע לקירבה מסוימת כלפי "ה''רו בראנה" מתחילות להתפרץ שם מגיפות רבות ומוזרות שמחסלות את מרבית הכוכב.
קג'' נוויס,
סליס וואן, ג''פרי ליון ואניטס עומדים לצאת לכיוון העצם שנקרא "כוכב המגיפה". לפי התאוריה של סליס, כוכב המגיפה הוא בעצם ספינת זריעה למלחמה ביולוגית של חיל ההנדסה האקולוגית ( חהנ"א). ספינה זו היא רבת עוצמה והיא מסוגלת לייצר ולשבט את כל סוגי המחלות והיצורים הקיימים בחלל. הארבעה שוכרים את שירותיו של "טאף", סוחר עצמאי והגון שנקלע לקשיים כספיים,המחזיק בחללית "קרן השפע", בכדי שיוביל אותם אל הספינה. לאחר שנוויס וריקה (שומרת ראש שג''פרי שכר) בוגדים באחרים וגם אחד בשני ולאחר שספינת חהנ"א (המכונה "התיבה") מתמלאת ביצורים קטלניים ומסוכנים, היחידים ששורדים הם טאף ושניים מהחתולים שלו (המכונים "תוהו ובוהו" ו-"אנדרלמוסיה"). טאף מחליט לעשות הסבה מקצועית ובעזרת "התיבה" הופך למהנדס אקולוגי ומתחיל לשוטט בחלל.
טאף נקלע לכוכבים רבים שקועים בצרות, ובעזרת "התיבה" מגיש עזרה בכל מקום. לכוכב הסובל מפיצוץ אוכלוסין ועומד ללקות ברעב הוא מייצר צמחים מזינים שגדלים מהר. בכוכב אחר הסובל ממפלצות ימיות הוא מצליח לגלות שהמפלצות נשלחו לשם בכוונה ואף משכין שלום בין שולחיהן לבין בני האדם. לאחר מכן הוא מפסיק תחרויות של שיסוי חיות פרא אחת בשנייה, מציל עם מרודן אכזרי ועוד מקרים רבים. בכל מקום הוא נוחל הצלחה אודות ל"התיבה" ולכישוריו הרבים.
לבסוף, טאף, אדם הגון בתוך ים של רמאים, השולט ב"התיבה" ומגדל מספר רב של חתולים (בינהם אחד שקורא מחשבות) ומושיט עזרה בכל מקום בו זקוקים לו, הופך לאגדה בין-כוכבית. הוא מצידו, עד כמה שהוא לא אוהב פירסום, משתדל לאמת אותה כמה שיותר.