המחזה מתחיל כאשר בעלה של ברנרדה נפטר והיא נותרת עם חמש בנותיה. ברנרדה שולטת בהן ביד קשה וגוזרת על כל דיירות הבית שמונה שנות אבל בהן עליהן ללבוש בגדי אבלות ולא לצאת מפתח הבית כלל. לברנרדה ישנה אם קשישה, שאינה צלולה בדעתה, אותה היא כולאת באורווה כדי שאנשי הכפר לא יראו את התנהגותה .
ברנרדה ובנותיה נותרות למעשה מחוסרות כל בעקבות מות אבי המשפחה, אך ברנרדה, שחששה בגדול ביותר הוא ממה השכנים יגידו, ממשיכה לשדר שהכל ממשיך להתנהל על מי מנוחות ואינה מוכנה לתת את בנותיה לגברים ממעמד נחות.
אדלה, הבת הצעירה בת ה-20, עושה הכל כדי להפר את חוקיה של אימה. היא יוצאת החוצה בשעה שזו לא שמה לב, לובשת את שמלתה הירוקה, וגרוע מכל, היא מנהלת רומן עם
פפה אל רומאנו, בחור צעיר ומושך, מושא אהבתן של כל האחיות.
אנגוסטיאס, הבת הבכורה בת ה-39, היא העשירה מביניהן כיוון שירשה את כספי אביה שלא היה אביהן של שאר אחיותיה אלא בעלה הקודם של ברנרדה. אנוגסטיאס יכולה להרשות לעצמה חתן מכובד, כיאה למעמדן, שעומד בסטנדרים הנוקשים של אימה.
הבחור המדובר הוא פפה אל
רומאנו שרוצה לשאת את אגונסטיאס בשל הונה הרב ובכך בוגד בגידה נוראית באדלה.
לורקה כתב את
המחזה בשנות השלושים של המאה העשרים כדימוי לדיקטטורה בספרד ולעריצות של השליט, פרנקו. במחזה הוא מבקר את החברה ומורד במוסכמות. הוא נרצח ב 1936 ע"י כיתת יורים של פאשיסטים.
סקירות נוספות אודות בית ברנרדה אלבה