בנג'מין קומאטי הנו ילד היד של פילה. כפי שילד רגיל נולד מתוך הרחם כך ילד היד נאסף באמצעות היד שהושטה אליו. בנג'מין חי כאחד
מילדיה של פילה אלא שיש בעיה אחת, פילה ומשפחתה שחורים, בנג'מין לבן.
זהו ספר העוסק במאבק לזהות, בנאמנות משפחתית המהווה בעצם נאמנות לעצמך, באהבה אמהית שאין לה גבול. בנג'מין מוצא עצמו כילד של משפט שלמה קרוע בין שתי אמהות בין שתי משפחות, בין שתי תרבויות בין שתי זהויות צבע, אבל אחת כוללת אהבה.
הסיפור מתרחש במאה ה19 במושבת הכיף היא הבסיס לדרום אפריקה. במתח שבין אנגלים, הולנדים עניים, שחורים אמביציוזים.
אם ב"הקפות ביער" החיה המהווה סוג של אני אחר לאדם הנה הפיל כאן זהו היען. ההתאהבות של היען הזכר בנקבה והפרייתה עשויה להבטיח לבני האדם רווחה כלכלית מסוימת, בני האדם מנסים לעודד את רגשותיה של ציפור גדולה זו שמוחה כגודל מוחו של עכבר.
אחד המרכיבים המפתיעים בספר זה הוא הפער בין פילה השחורה לבין האם הלבנה. בעוד השחורה הנה נוצריה מאמינה אמביציוזית ובעלת השכלה מסוימת, הרי הלבנה הנה אשה כנועה, ללא כל שאיפות או השכלה הפוחדת לצאת מד' אמותיה.
ספר נפלא המצליח ללמד אותנו דבר על אומץ, רגשות אנושיים, ומאבק לאותנטיות תוך כדי העברת הקורא לעולם רחוק, קסום ושונה.