הקתדרלה ליד הים

 הקתדראלה ליד הים, 'סנטה מריה דה לה מאר', שנחשבת לכנסיית העם ופטרונית הים בברצלונה – היא

המוקד הפיזי והמטפורי שסביבו נרקם סיפור חייו של ארנאו. ארנאו בן ללא אם מאמץ לעצמו בילדותו, את מריה הבתולה לאמו ואת ביתה שנבנה לביתו המקודש.
ארנאו, בנו של צמית נמלט, עובר מסכת חיים ארוכה שבה ממצב של תינוק מזה - רעב ונוטה למות, הוא הופך להיות איש אצולה. מסכת חייו של דמות מרכזית זו שמשורטטת ביד אמן כדמות נאצלה מוליכה את הקורא בין שבילי ההיסטוריה של סוף ימי הביניים. דרך סיפור חייו הסוערים והמיוחדים של ארנאו נפרשת בפני הקורא תקופה רוויית תהפוכות, מאבקים, חוקים, נורמות, אהבה, תום לב, מזימות, עריצות, נדיבות , עוני ועושר דת ומדינה ומערכות יחסים בין אנשים.
ארנאו שואב כוח ואהבה מדמות אב מסור שמבקש לפלס לבנו דרך אל החופש.  בצד תמונה היסטורית שמציגה מצבים שבהם האדם הוא אינו פרט אלא חלק ממערכות חוקים, נורמות, מעמדות, וקיבעונות צומח אדם עם רוח חופשית, אומץ ויכולת שרידה שמלווה בתכונות אנושיות  נעלות.
הקורא מלווה את ארנאו בשלבים השונים של חייו מלאי התהפוכות, חיים שמתנהלים כמסלול אישי ייחודי על רקע המסלול האחר ההיסטורי שרווי מלחמות פנים וחוץ. מלחמות בין דתות, מלחמות בין מלוכה ודת, מלחמות בין מלכים, מלחמות בין נשים וגברים, איכרים ואצילים. הסופר רוקם את דמותו המיוחדת של ארנאו  באופן שהוא הופך להיות גיבור סיפור שנערץ על הדמויות שבספר כמו גם על הקורא עצמו – דמות מופתית.
גדולתו של הסיפור, לדעתי, הוא השילוב שבין סיפור של אנשים, חיים, משפחות. סיפור שבו היחידים שבו עולים ונשזרים אלה באלה שוב ושוב ובין מפגש והכרות מעמיקה עם תקופה היסטורית אחרת , תקופה שהיא מרתקת ומעציבה כאחד.
סיפור חתרני כובש. הסופר טווה סיפור שבו נוצרי, מוסלמי ויהודי נקשרים זה בנפשו של זה. דמויות שכל אחד מהם נושא גורל קשה ומאיים, חוברים יחד מתוך אמונה באל אחד שווה לכולם, מתוך אהבה ומתוך כוחות ויכולות אנושיים להשרדות. הסיפור הפנימי הזה שחובק את שלושת הדמויות הוא הסיפור הפנימי בתוך סיפור מעטפת שבהם אותם שלושת דתות מתנצחות ביניהם. אירוניה שמציגה את הדואליות בנפשו של האדם.את החיפוש והמאבק אחר אם, אב שלפעמים זה אב או אם בשר ודם ולפעמים אל או אלה.