קופסא שחורה

רומאן מרתק זה מאת עמוס עוז בנוי בצורת חילופי מכתבים. מכתבים אלו שולחים הגיבורים זה לזה בשנת 1976 ודרך מכתבים אלו הקורא מגלה את צפונות ליבם, וגם הגיבורים עצמם נחשפים בדרך, שרק רומאן מכתבים יכול לעשות זאת.
אילנה סומו, הייתה נשואה לד"ר אלכסנדר גדעון והיא מתחילה את הרומאן בשליחת מכתב אליו, ומכתב זה פותח שרשרת של התכתבויות , שבהן הדמויות עורכות חשבון נפש. אנו מבינים, כי למרות העובדה, שאילנה ואלק -קיצור שמו של אלכסנדר- התגרשו לפני כ-7 שנים, וכי היא נשאה בשנית, עדיין יש לה רגשות חמים כלפיו. רגשות אלו הם רגשות מעורבים, כיוון שמסתבר כי לאלק היו ספקות לגבי אבהותו לבנם המשותף בועז.
אילנה נשואה למישל סומו, שהוא אדם קיצוני בדעותיו הפוליטיות, ימני קיצוני, שרוצה לגאול אדמות ומבנים בשטחים ובעיקר בחברון. לאילנה ומישל בת בשם יפעת. אילנה נראית בעיני סומו כאשה ישראלית טיפוסית, יפה ומיוחדת, ואילו הוא מעין נטע זר בעל חזות מכוערת. הוא קנאי גם לדתו ומנסה לשכנע הן את אילנה והן את בועז לחזור בתשובה. כדי למלא את שאיפותיו לגבי גאולת הארץ הוא מנסה דברים גם עם גדעון.
בועז הוא נער חריג, שהטלטל במקומות שונים אחרי גירושי הוריו- הם חיו תקופת מה בקיבוץ. הוא יפה, שתקן, ממעט בדיבור ומנסה לקשור את חייו בעבודת האדמה. יש הרואים בו סמל לצעיר הישראלי העכשווי
מעין צבר מיתולוגי, אך הרומאן אינו מתאר אותו כגיבור חיל, כסטריאוטיפ הצברי של שנות השישים והשבעים, אלא כצעיר המחפש את דרכו בחיים. גם הנסיון שלו לשקם את האחוזה של סבו, אינו בטוח כי יצלח.
אילנה, כמו בנה, אינה מרוצה מחייה, והיא עדיין מחפשת את האושר. היא אשה בעלת יצרים ובדרך זו פיתתה את שני בעלה, אך יחד עם זאת היא חסרת בטחון עצמי. היא עוברת מקיצוניות אחת לשניה, בבוחרה בבעל ראשון חוקר איטלקטואל, והשני דתי לאומני קיצוני.
 אילנה כותבת לאלק ומבקשצ ממנו עזרה כספית לחינוכו של בועז. אלק שולח כסף באמצעות עורך דין זקהיים. בועז בוחר בדרך שונה. הוא עוזב את לימודיו ומשוטט במקומות שונים. עובד בעבודות מזדמנות, כגון בשוק הסיטונאי . הוא מגיע עד לסיני ושם הוא מסתבך עם החוק. סומו משחרר אותו , רוצה שיתחנך בקריית ארבע. בועז מתנגד ומחליט לעבור לזכרון יעקוב לאחוזה ישנה של סבו, אביו של אלק. הוא יוצר מעין קומונה ונראה מאושר. בנתיים מתברר כי אלק חולה אנוש, ואילנה מחליטה לטפל בו.
אלק שלח כסף לסומו, וסומו בכסף זה משפץ את ביתו ומנסה לעסוק בקניית ומכירת קרקעות.
בסיום היצירה אלק נמצא באחוזה בזכרון יעקוב ולידו אילנה המטפלת בו ובועז.  סומו כועס עליה והוא שולח לה מכתב בה הוא מודיע כי עליהם להתגרש, וכיון שהיא בקשר עם גבר אחר הוא אוסר עליה לראות את בתם יפעת.
ביצירה מכתבים ומברקים. המברקים נשלחים על ידי אלק גדעון לעורך דינו, ובהם הוראות פעולה. אלק, שנמצא באמריקה בתחילת היצירה, תלוש ובודד, חוזר לקראת סוף ימיו לארץ, והוא מת מוקף במשפחתו.
הקופסא השחורה היא אותה קופסא דרכה מפענחים אסון אווירי. אלק רואה בחידוש הקשר בינו לבין אילנה, דרך המכתבים מעין קופסא שחורה. זאת כיוון שהם מנסים להבין את מה שהתרחש בעברם.