דייוויד זימר, פרופסור לספרות שאיבד את אשתו ושני בניו הקטנים בתאונת מטוס, איבד את הטעם לחיים וחי ללא כל מטרה. בדיוק
כשחשב כי כבר הפך להיות הצל של עצמו, אדם קהה חושים , הוא מוצא עצמו לראשונה מזה זמן רב מעלה חיוך על שפתיו. זה קורה במהלך צפייה באחד מסרטיו של הקטור מאן, שחקן הקומדיות האילמות משנות העשרים, שנעלם באורח מסתורי בשנת 1929 ועד היום לא נמצאו עקבותיו. דיוויד מחליט כי הוא חייב לראות את יתר סרטיו של השחקן, ששרידיהם האחרונים שמורים במוזיאונים בודדים בערים שונות בעולם. הוא אכן עושה כך, מטייל ברחבי העולם, צופה וחוקר את הסרטים ואף כותב ספר על סרטיו של השחקן המוכשר. כשבאחד הימים הוא מקבל מכתב מסתורי ממקום נידח בניו מקסיקו ,האומר כי הקטור מאן עודנו חי וברצונו לפגוש אותו , חייו באמת מתחילים להשתנות. בתחילה הוא חושב כי מדובר במתיחה , אך באחד הלילות מגיעה לביתו אישה מסתורית בשם אלמה גרונד ומבהירה לו כי הוא מוכרח להצטרף אליה ולפגוש את הקטור מאן, כי מדובר בעניין של חיים ומוות. דייוויד מחליט להצטרף ויוצא למסע גורלי שיעורר בו שוב את יצר החיים, שחשב כי אינו קיים בו עוד , את האהבה ואת הרגש. מסעו יפגיש אותו בצירופי מקרים מתמיהים, יעמת אותו עם פחדיו הגדולים, יפגיש אותו עם דמויות מסתוריות ומורכבות, וברצף אירועים הרה גורל שאין ממנו חזרה. בספר רווי
מסתורין זה מציג הסופר דילמות אנושיות של אנשים שאיבדו את דרכם בחיים, ואת בחירותיהם,לטוב ולרע. הספר מציג את אותן בחירות, המהוות את הקו הדק שבין לבחור בחיים לבין למות בעודך חי. ספר נפלא שכתוב בצורה סוחפת ומרתקת, הגורמת לקורא להתמכר לעלילה מתחילתה ועד לסופה המפתיע. פול אוסטר , סופר יהודי אמריקאי , נולד ב-1947 בניו-ג'רזי. כתב רבי מכר רבים , ביניהם :"לוויתן" , "מר ורטיגו" ועוד. "ספר
האשליות"(2002) הינו הרומן העשירי של הסופר. אחריו יצאו לאור גם "ליל האוב"(2004) ו"שגיונות ברוקלין" (2006) .