נער החידות ממומביי

נער החידות ממומביי – תקציר
הסופר וקאס סווארופ פורס בפני הקורא את החיים הקשים שמגלגלים את ראם מוחמד תומס – נער יתום הודי, אל חידון טלוויזיוני בו מצליח לפתור את כל השאלות וזוכה במילייארד הרופי. תהפוכות וטלטלות מביאים את תומס להחלטה גורלית שעשויה לעזור לו בהשגת אהובתו הזונה, אלא שכאן מתגלה העולם השקרי שעומד מאחורי הקלעים בטלוויזיה, ולמרות זכייתו בכסף המובטח, מוצא עצמו תומס בין נוכלים שמביאים למעצרו ומחליטים להפליל אותו ולגרום לו בכוח, בעינויים ובכפייה להודות כי מדובר בקנוניה ורמאות.
עורכת דין צעירה נרתמת לעזרתו בזמן שעובר סדרת עינויים והשפלה, מצליחה לשחרר אותו ורק אחר כך מסתבר שגומלת לו טובה שחייבת לו מאז ילדותה. היא לוקחת אותו לביתה, שם הם צופים יחד בהקלטת החידון הממחיש בדיוק איך מתנהל ומה מתרחש במהלכו. תוך צפייה, הנער מגולל בזה אחר זה כברות דרך שעובר וסיטואציות שונות אליהן נקלע במהלך חייו, במקומות שונים בהודו.
הוא משחזר בפניה פרשיות בחייו שבצירוף מקרים מופלא מובילות אותו - נער נחות, מלצר במקצועו, שהכל משוכנעים שאינו אמור לדעת את התשובות, לפתרון כל השאלות שנשאל ולזכות בכל הקופה. מכל אחד מסיפורי חייו לומד תומס את העולם האכזרי על בשרו, כמו כן לומד איך לשרוד בעולם שכזה וצובר לעצמו חוכמת חיים.
ראם מוחמד תומס נגלה כדמות אמיצה שאיכפת לה, שנלחמת למען הצדק, הוא מתגלה כחבר טוב, נאמן ועובד מסור. ניתן לראות שיש לו יותר מזל משכל, ובמהלך הדרמות והקונפליקטים שמהווים סימני דרך בחייו, אינו מחפש כל משמעות שעומדת מאחורי אופן התנהגות של הדמויות המזדמנות לדרכו, כמו למשל התנהגותה התמוהה של שחקנית הקולנוע שהוא עובד אצלה, או של אם חברו הטוב שמזניחה את בנה בהזנחה פושעת.
לסיכום, סיפוריו של תומס מעלים בפנינו סימני שאלה רבים הנותרים ללא מענה, ומסתמן חוסר מידע העומד מאחורי פרשיות חייו, ולמרות שהסופר מצליח להביא לפנינו מעין פנטסיה מרתקת, שבעצם אינה יכולה להיות מציאותית בהודו התרבותית של היום על כל יופייה וססגוניותה, אי-אפשר להתעלם מתחושה של שטחיות מסוימת שמלווה אותנו לאורך כל הספר.