לאור האירועים בספר הקודם,
בהם נחשף הלורד
וולדמורט לציבור הקוסמים הרחב, וחודשה
פעילותם
של אוכלי המוות
בפיקודו, מספר פשעיהם גדל מיום ליום, וחלקם
אף
מגיעים לתודעתם של עולם המוגלגים. עקב מצב החירום והטלת
ספק של
הציבור ביכולותיו, קורנליוס פאדג' מפוטר מתפקידו כשר
הקסמים,
ומוחלף על ידי רופוס סקרימג'ר.
ביוזמת אלבוס דמבלדור ולשם הגנתו, נלקח הארי להתגורר בבית
חברו
רון, ביחד עם חברתם הרמיוני. דמבלדור עושה יוזמה נוספת,
בעזרתו
של הארי, ומשכנע את הוראס סלאגהורן לבוא וללמד בבית הספר
הוגוורטס. דמבלדור מנצל את העובדה שלהוראס סלאגהורן יש
נטייה
להתפתות לצור קשר עם ידוענים ברי השפעה למען רווחו האישי.
את
כל חביביו הידוענים והמקורבים לממשל הוא מאגד במועדון לו
הוא
קורא "הסלאג-סלבז" (באנגלית: The Slug Club).
בינתיים,
וולדמורט בוחר בדראקו לבצע עבורו מטלה קשה. אימו
של
דראקו, נרקיסה, משכנעת את סנייפ (לאחר שהוא מסביר לה
ולבלטריקס
מדוע וולדמורט מאמין שהוא אחד מחסידיו, וכי בעצם הוא סוכן
כפול, המרגל בהוגוורטס) להישבע בנדר הכובל לפיו על סנייפ
לעשות
כל שביכולתו על-מנת לעזור לדראקו לבצע את המשימה.
כשהארי, הרמיוני והוויזלים הולכים לסמטת דיאגון לקנות את
המצרכים ללימודים, הם פוגשים במאלפוי ואמו בחנות הגלימות.
הארי
מבחין בכך שמאלפוי לא מסכים להרים את השרוול השמאלי של
גלימתו
לצורך מדידות, דבר שמעורר את חשדו שמאלפוי מסתיר את האות
האפל
שמוטבע בבשרו של כל אוכל-מוות. כשהם רואים את מאלפוי מתחמק
מאימו אל סמטת נוקטורן הם עוקבים אחריו תחת גלימת ההיעלמות
ושומעים שיחה עם מר בורגין, בעל החנות "בורגין וברקס",
במהלכה
מאלפוי מבקש ממנו לתקן חפץ מסוים. בנוסף דראקו מתעניין
בחפץ
אשר נמצא בחנות ודורש מבורגין
לשמור עליו עבורו. בסוף
השיחה,
כדי לייעל את פעילותו, מאיים עליו דראקו שהוא ישלח את
פנריר
גרייבק, אדם-זאב קטלני, "לבדוק" כיצד מתקדם תיקונו של חפץ
אשר
ביקש מהמוכר לשמור. בה בעת הוא מראה לבורגין דבר מה על
זרועו
השמאלית שגורם לבורגין להרתע מפחד...