העלילה המרכזית מתרחשת בשנת 1932, באגף ה' של בית הסוהר "קולד מאונטיין". אגף זה הוא אגף הנידונים למוות באמצעות הכיסא החשמלי,
המכונה "ספרקי הזקן" (המנצנץ הזקן). הסיפור מסופר בשנת 1996 דרך עיניו של סוהר בכיר (לשעבר), בשם פול אדג'קומב המספר על העבר ועל התרחשות העניינים אז, בשנת 1932. לכל אסיר יש סיפור משלו ואישיות מיוחדת משלו.
דבר אשר מהווה מפנה בסיפור הוא ההגעה של קופי - אדם שחור, מגודל ובור - שמואשם באונס וברצח של שתי ילדות תאומות. עם השתלשלות העניינים , פול מגלה שהעניין עם קופי הוא לא כל כך פשוט, וישנו סיפור שונה מאחורי הפרשה.
-------------------------------------------
בשנת 1999 יצא לאקרנים סרט בשם "גרין מייל" המבוסס על הספר. בכיכובו של טום הנקס בתור פול אדג'קומב.
הסרט זכה להצלחה גדולה ברחבי העולם, ואף היה מועמד ל-4 פרסי אוסקר, כולל פרס הסרט הטוב ביותר, אם כי לא זכה באף אחד מהם. הסרט נחשב כנאמן למדי למקור, וקינג עצמו טען שבקוראו את התסריט שהוגש לו לפני הבימוי, חשב כי מדובר בתסריט הטוב ביותר שנכתב על פי אחד מספריו.
-------------------------------------------
ספר פשוט מדהים ומרתק. מומלץ בחום.