השנה היא 1369 לספירה.
פיליפה, המלכה הכל-כך אהודה על נתיניה, גוססת בארמון
וינדזור.
בשדותיה של העיר יורק, יבולי הקציר נרקבים והמגיפה שבה לפקוד את בני האדם.
כך נראה עולמו של אוון ארצ'ר.
אווירת הפחד והאמונות התפלות אוחזת את העיר בגרונה. יש שמועות הנלחשות מפה לאוזן שמבול מקרי המוות בבית החולים סנט.ליאונרד איננו ארוע מקרי.
רבים מזקני העיר- אלה ששילמו סכומים נכבדים לבית החולים בכדי שמוסד זה יטפל בהם עד ליום מותם –נפטרים בנסיבות חשודות.
בנוסף לכך בוצעו גם גניבות לא מעטות מבית החולים.
סר ריצ'ראד דה ראוונסר, מנהל בית החולים, שב לאחר ששהה בארמון ווסטמינסטר לצידה של המלכה. הוא מודע לכך שהשערוריה בדבר מות הזקנים ומקרי הגניבה עלולים להרוס את המוסד הנכבד הזה שלא לדבר על עצם הקריירה שלו.
בכוונתו לתקוף את הבעיה ולשם כך הוא מבקש מאוון ארצ'ר, המרגל שתום העין, להכנס לעומק החקירה בכל מה שקורה.
אוון אינו רוצה להיות מעורב בחקירה בשעה שהמגיפה משתוללת ותושבי העיר צרים במשך כל שעות היום על דלתה של חנות התרופות אותה מנהלת אשתו.
הם דורשים מרקחות חדשות למניעה ולמרפא.
אולם אוון מתרצה ופותח בחקירה.הוא מגלה שקיים מעט מאוד מה שמקשר בין המתים.
החידה נראית כבלתי פתירה.
אלא שגישוש זהיר חושף תעלומה נוספת. היא נלחשת על ידי אחד מאלו שמתו.
לחישה זו עשויה להיות המפתח לפתרון אותו מבקש אוון למצוא.
נראה ששלושה מקרים מסתוריים נפרדים, ואם זאת קשורים זה לזה, נפרשים בפניו של אוון והוא חייב להשלים את התמונה באם רצונו לפתור את חידת סנט.ליאונרד...