ג'
קסון סמול, בקושי בן עשרים, עוזב את הצבא לאחר פציעתו.
הוא חוזר לאנגליה כולו מזועזע ממותו האלים של חברו
לדם
קונולי. ג'קסון מתקשה להרגע ואינו מתפקד בגלל רגשות הצער המציפים אותו. הוא מחליט לצאת למסע מטורף-חזרה לג'ונגל הפרואני במטרה למצוא דבר שהוא אינו בטוח כלל אם אכן הוא קיים:
העיר האבודה, לה-ג'ויה, עיר הבירה העתיקה של האימפריה שנעלמה.
זהו מקום בעל יופי פלאי נדיר עליו סיפר קונולי לחברו ג'קסון.
את המקום הזה קונולי ראה פעם בחטף ומאז לא שכח אותו.
העיר מוסתרת ביער הענן התלוי בין נהרות האנדים הצבועים בירוק נחושתי לבין הג'ונגלים הבלתי חדירים שבאזור האמזונס.
עלייתו לרגל של ג'קסון לאזור תביא אותו במגע עם עולמות אותם לא דמיין מימיו: עולמו של אב-משפחה אמריקאי העובד את אדמת הפרא, כומר מילידי המקום בעל לב נדיב ורחב, ג'קסון פוגש במקום את אהבת חייו. ..
אולם, בין עומקיו הירוקים והארסיים של היער הטומן בחובו את לה-ג'ויה, מסתתרים גם מחפשים אחרים ואלו מונעים במניעים מרושעים ומסובכים פי כמה ממניעיו של ג'קסון...