תקציר ספר - קרקס האימים ושוליית הערפד

דארן שאן היה ילד רגיל, שלמד בבית ספר רגיל, עם חברים רגילים וחי בבית רגיל עם משפחה רגילה. עד שבאחד הימים חברו סטיב החליט ללכת לקרקס האימים. דארן וסטיב ברחו מהבית מאוחר בלילה כדי לראות את המופע. המופע היה מרתק ומדהים, מופע מעוותים. בסוף המופע אמר סטיב לדארן שילך הביתה לבד, הוא מתאכב לכמה דקות. כמוב שדארן רצה לדעת מה סטיב זומם, אז הוא הסתתר ביציע והשיף על מעשיו של סטיב. לאחר המופע סטיב נפגש עם אחד האנשים שהופיעו בקרקס. דארן שמע שסטיב אמר שהוא ערפד ושהוא רוצה להצטרף אליו, להיות העוזר שלו. סטיב הלך הביתה לאחר שהערפד סירב לו, ודארן כמה דקות אחריו. כמה ימים חשב דארן על העכבישה שהופיעה עם הערפד, הוא רצה לגנוב אותה. כך שלילה אחד הוא התגנב לקרקס האימים, הגיע לחדר של המופיעים, גנב את העכבישה והשאיר פתק מאחוריו. דארן הבין שהעכבישה מצייתת להוראות באמצעות טלפתיה. באחד הימים כשסטיב בא אליו, הראה לו דארן את הפעלולים שלימד את העכבישה. בזמן שהופיע מול סטיב פרצה אחותו של דארן בהפתעה לחדר והסיטה את דעתו של דארן. העכבישה נשכה את סטיב והרעילה אותו. סטיב שכב ימים בביה"ח, והרופאים לא ידעו מה לעשות. דארן יודע שהוא חייב להשיג את התרופה מהערפד. הוא יוצר איתו קשר והערפד מסכים לתת לו את התרופה בתנאי שהוא יהפוך לשולייה שלו, שיהפוך לערפד. לבסוף הוא מסכים והם מביימים את מותו של דארן. הערפד מרפא את סטיב והופך את דארן לחצי ערפד. עד כאן בעלילותיו של דארן בספר קרקס האימים.
בספר ההמשך, שוליית הערפד, מסופר על חוויותיו של דארן כחצי ערפד ועל ההסתייגות שלו משתיית דם אדם. דארן נמצא כל הזמן עם הערפד ומרגיש בודד וחסר חברים כיוון שהם לא המשיכו עם קרקס האימים. באחד מן הימים הוא מנסה להתידד עם כמה ילדים אך זה נגמר באסון והוא שובר לאחד מהם את שתי הרגליים. הערפד מחליט להצטרף בחזרה לקרקס האימים כדי שלדארן יהיו חברים בגילו. הם מצטרים לקרקס, ודארן מכיר חבר חדש, ילד שכל גופו קשקשי נחש. דארן נהיה חלש מיום ליום מפני שעליו לשתות דם אדם, דבר שהוא מתנגד אליו. הם מכירים עוד ילד שרוצה להצטרף לקרקס, אך ההיכרות הזאתי מובילה להאסון גדול, ואיש הזאב של הקרקס משתחרר והורג את חברם החדש של דארן וילד הקשקשים. דארן נאלץ לשתות את דמו של הילד וכך הוא משיב אליו את כוחו ומשמר את זכרונותיו של הילד. הקרקס ממשיך בדרכו אל עיר אחרת ולהופעה חדשה.
זהו תקצרים של שני הספרים הראשונים מתוך עשרה ספרים בסדרה.