בשנים האחרונות מתברר כי קיים דמיון גנטי ניכר בין בני האדם לקופים עילאיים כגון
השימפנזה. המחבר מנסה לעמוד על ההבדלים שקיימים
בכל זאת בין בני האדם לבין השימפנזה וחיות נוספות. למרות שהמשימה נראית קלה, מסתבר שמאפיינים, תכונות ומנהגים הנחשבים אנושיים, משותפים גם לחיות אחרות. המחבר בוחן את אורח החיים הזוגי והמיני האנושי (מונוגמיה, הרמונות וניאוף) ומוצא
דוגמאות מקבילות בעולם החי. כמו כן בוחן המחבר את היכולת האנושית לשפה, אמנות, יצירה, חקלאות ואף הרס עצמי - תכונות הנחשבות לאנושיות בלבד, ומביא להן דוגמאות מעולם החי.
בהמשך מביא המחבר סקירה של התפתחות
האנושות והשינויים העיקריים שהיא עברה: התפשטותה וההתפתחויות הטכנולוגיות ומביא תזות מרתקות הכוללות תשובות לשאלות כגון: מדוע כבש העולם הישן את החדש, כיצד התאפשרו רצחי עם, מה הקשר בין הפלורה והפאונה המקומית להתפתחויות טכנולוגיות וכו' רוח הדברים מובילה את המחבר לפסימיות רבה בקשר לעתידה של האנושות, אם לא נקום וננקוט במעשים.
הספר כתוב בשפה קולחת, הוא עשיר מרתק ומרחיב אופקים, אך יתרה מזו, הוא מעורר חשיבה מדעית, הסטורית ואתית.