הטרגדיה של אדיפוס היתה מיתוס רווח ביוון(סיפור עממי) וסופוקלס העלה אותו על כתב.אדיפוס נולד למלך ליוס. ליוס בנעוריו חטף בן
מלך(כי התאהב בו),ביצע בו את זממו ורצח אותו.כעונש האלים קיללו אותו- בנו ירצח אותו ואשתו של ליוס תחולל. לכן כשלליוס נולד בן הוא רצה להפטר ממנו: הוא נתן את אדיפוס התינוק לרועה הזקן, שניקב לו את הרגליים במסמרים והצמידו לסלע כדי שחיית השדה תאכל אותו. אולם הרועה ריחם עליו ונתן אותו לשליח
מקורינתוס, ומלך קורינתוס אימץ אותו. שנים אחרי כן, שיכור במסבאה בקורינתוס אומר לאדיפוס שיש נבואה שהוא ירצח את אביו ויבעל את אמו,והוא בורח מקורינתוס. בדרך הוא נתקל במרכבה עם אנשים שסרבו לפנות לו את הדרך כדי שהוא יסע ראשון, והוא רוצח אותם ונמלט משם רק ניצול אחד.אחד הנרצחים היה ליוס. אדיפוס ממשיך במסע ומגיע לתבי ושם אומרים כי מי שיפתור את חידת הספינקס ימלוך על תבי. אדיפוס פותר אותה, מתחתן עם יוקסטה(אמו הביולוגית) והופך למלך תבי. אחר כך,ופה נפתחת העלילה,בעיר יש מגיפה נוראית ומתחת לארמון נמצא כל העם,ליד מזבח ומבצעים פולחן כדי לגרש את האשם במגיפה(פונים לאדיפוס שנחשב עתה לחכם מכל אדם כדי שהוא יעשה זאת). אדיפוס פונה לטיריסיאס הנביא אולם טריסיאס מסרב לעזור לו,ואדיפוס כועס מאוד ומעליב את הנבואה והאלים.לאט לאט מתגלים פרטים חדשים במהלך החקירה שאדיפוס עורך, ופתאום בא לתבי השליח מקורינתוס להודיע לאדיפוס שהוא המלך החדש של קורינתוס שכן אביו ליוס מת. תוך כדי השיחה עם השליח מקורינתוס אדיפוס מגלה שמי שהחשיב כהוריו אינם אכן הוריו.השליח הזכיר לו מום ברגליו ויוקסטה מבינה שאדיפוס ההוא בנה. יוקסטה נעלמה ואדיפוס משתולל ורץ לחפש אותה. הוא רואה כי היא תלתה את עצמה. הוא הוציא מבגדיה סיכה ודקר בה את עיניו- הוא לא רוצה לראות את האמת,מתבייש להביט בילידיו ובאנשי תבי.אדיפוס קיבל את כל האשמה על עצמו והמגפה בעיר פסקה. סיום היצירה- בפרולוג הוא הוצג בשיא המעמד(עשיר,חכם,אב,בעל וכו') ועכשיו הוא עני וקבצן שהתעוור. אדיפוס קורא לקראון,אחיה של יוקסטה(אמו\אשתו),מכיר במלכותו ומתחנן אליו שידאג לבנותיו משום שאף אחד לא ירצה להנשא להן, וגם מבקש שיקבור את יוקסטה ושיגלה אותו מהממלכה, ואכן יוצא לגלות..