שידוך הולם

זהו ספר רחב יריעה על הודו בשנים 1951-1952. ארבע שנים מלאו לעצמאותה של הודו, ואנחנו נמצאים ממש לקראת הבחירות הראשונות לאחר העצמאות. במרכז העלילה עומדת לאטה, נערה בשנה הראשונה באוניברסיטה המתאהבת בבחור שלא מקובל על משפחתה כי הוא מוסלמי, ואילו היא הינדית. אמה של לאטה, רוּפָּה מֶהְרָה ממהרת לקחת אותה איתה לסיור ברחבי הודו גם כדי להרחיק אותה מאהובה וגם כדי לחפש לה "שידוך הולם" ועל כך שמו של הספר. בסופו של התהליך, עומדת לאטה בפני ברירה, לבחור אחד מתוך שלשה חתנים: אהובה המוסלמי, מנהל זוטר בבית חרושת לנעליים שהוא הינדי, וגיס של אחיה שהוא משורר מפורסם. התלבטותה של לאטה ולבסוף הבחירה, מהוות את ליבו של הסיפור ולכן, אף על פי שזהו תקציר, לא אספר כאן את בחירתה למען אלה שעוד מעוניינים אי פעם לצלוח את 1400 העמודים של היצירה הזו בעצמם.
 
הסיפור הארוך כולל עוד מספר רב של סיפורים הנעים במקביל במשך כל היצירה. סיפור הבחירות לפרלמנט בכלל ובפרט סיפורו של אחד מבני משפחתה של לאטה שהוא חבר פרלמנט ומועמד בבחירות הבאות. סיפור חוק הקרקעות החדש המאפשר לעובדי האדמה לקבל את האדמה שהם עובדים עליה כרכושם, המאבקים על החוק בפרלמנט, כולל עשרות עמודים של פרוטוקולים של דיוני הפרלמנט ודיונים בבית המשפט העליון, המקביל לבג"ץ אצלנו שאנשים שונים מנצלים אותו כדי להשפיע על קבלת או אי קבלת החוק. סיפורו הפרטי של מאאן, בנו של חבר הפרלמנט, אהבתו לזונת צמרת, וחברותו עם אחד מבני האצולה המוסלמית, סיפור שכולל עליות ומורדות ואף כמעט נסיון לרצח ומשפט, שזהו אחד הקטעים המותחים והמצמררים ביותר בספר. סיפורים מקבילים נוספים של עוד מבני המשפחה הענפה, וכל זה על רקע תרבותה של הודו, המאבקים, האלימים לפעמים, בין ההינדים השולטים לבין המיעוט המוסלמי,  על רקע מלחמת העצמאות העקובה מדם בה התפצלה הודו לשתי מדינות, הודו ההינדית ופקיסטאן המוסלמית, ושזכרונותיה ממשיכים לחלחל בחיי היום-יום של הגיבורים. מופיעים שם עוד סיפורי צדדיים על מוסיקאים והמוסיקה ההינדית שהם מופיעים איתה, חיי האוניברסיטה המקומית על ההווי הסטודנטיאלי שלה וכן הצצה לתוך חדרי החדרים שלה בעת דיון על הענקת משרה חדשה לפרופסור צעיר, שירה הודית, חיי הכפר הפרימיטיביים, מבנה המעמדות בהודו, הטקסים הדתיים, המיתולוגיה ההודית ועוד ועוד.
 
זהו ספר כבר מאד, של כ-1400 עמודים. מי שיקרא אותו ילמד הרבה על הודו, על אנשיה, המעמדות, ההיסטוריה, הדת, המנהגים והנימוסים. בתרגום לעברית הוא יצא בשני כרכים אבל במקור הוא בספר אחד כבד מאד, והסופר, ויקראם סת, הכותב תודות בתחילת הספר, מודה גם לקורא הנאמן שהסכים בנאמנות רבה להחזיק את הספר הכבד הזה במשך כל הקריאה.
 

סקירות נוספות אודות שידוך הולם