להמחשת חוויית הקריאה בספר זה, עיצמו בבקשה את עיניכם. מעט בטרם יגלשו העפעפיים מטה, דמיינו עצמכם מרחפים לעבר חופי פטגוניה המבודדים שבדרום ארגנטינה, ומרום הריחוף הטראנס-אטלנטי אתרו לכם התגודדות טיפוסית אחת של אריות ים. כעת עיצרו! אריות הים שלפניכם שרועים כולם על קו המים ומתבשמים מקרני השמש של הקיץ הארקטי הקצר: אימהות אחרי המלטה, זכרים עצלים ועשרות גורים חדשים צייצניים וסקרניים שרק נולדו. השמש מטיבה עם הנוכחים, הים רגוע, אבל....
לפתע פתאום מופיע גל גבוה, כמעט יש מאין, והוא נושא בתוכו יצור מהלך אימים. הגל הזה נשבר על החוף ובתוך הקצף מתגלה טורף ימי ענק - הלוויתן הקטלן. גור אריות ים קטן נלכד בין מלתעות הלווייתן ונגרר עמו ללב ים. גורלו האכזר נגזר ואין שום כוח שיבוא לעזרו, וזהו (!) מהלך ציד ימי מתוחכם הושלם בתוך שבריר שניה.
החיים הם רצף של משימות ומאבקים אין-ספור. הצורך הבסיסי לשרוד איננו פשוט כלל ודורש מיומנות ויכולת התמדה.
מגוון בעלי החיים המתוארים בספר זה הוא עצום. הצילומים מרהיבים וצבעוניים והטקסט דרמתי, מותח ומרגש לא פעם, ממש כמו בסיפור עלילתי. אטנבורו, חוקר הטבע האגדי, נוגע בכל ממלכת החיות ולא פוסח על שום תת-קבוצה. הסקירה המעמיקה מעידה על מקצוענות ולפיכך סוחפת את הקורא, חובב הזאולוגיה הממוצע, עמוק עמוק פנימה.
הטבע בעיני המתבונן האנושי יכול להיראות אכזרי. אולם זהו רק רכיב ממעגל ההישרדות הממשיך להתגלגל בכדור
הארץ משך מיליוני שנים. בתוך כך, קיים מכנה משותף אחד לכלל דיירי הכדור: איסוף המזון הוא אתגר קיומי משותף לכולנו. הציד הוא הכרחי לצורך קיום הפיזי שמטרתו העמדת דור חדש של צאצאים.
כל פרק בספר זה מתאר שלב נוסף במחזור החיים של בעלי החיים השונים. החל בגיחה לאוויר העולם, דרך חויות ההתבגרות, הציד, הזוגיות, החיים בצוותא, החיזור, הלוחמה, ואקט הרבייה לצורך המשך הגזע.
ספר זה הנו בגדר חובה עבור כל חובב
זאולוגיה באשר הוא. עבודת המחקר שהושקעה כאן היא אינסופית, והצילומים כאמור, מרהיבים מאין כמוהם. דייויד אטנבורו, המחבר, הוא חוקר טבע, שדר טלויזיה וחלוץ בעולם סרטי הטבע. עד כה ערך והפיק שמונה סדרות טלויזיוניות הסוקרות את עולם בעלי החיים מזוויות וכיוונים מגוונים. כיום
אטנבורו הוא מנהל בכיר ברשת BBC האנגלית.
סקירות נוספות אודות התנהגותם של בעלי החיים