הספר צ'רלי והשוקולדה לוקח אותנו למסע קסום אל תוך חלום ילדות של רבים: ביקור במפעל לייצור שוקולד. וזהו לא סתם מפעל רגיל, זהו המפעל של
ווילי וונקה, שהיה סגור ומסוגר במשך שנים רבות ותופעל באופן מסתורי כאשר איש לא נראה נכנס או יוצא משעריו. אך למרות זאת הוא ייצר שוקולד,
שוקולד טעים ביותר הנמכר בכל העולם. גיבור הספר הוא
הילד צ'רלי.
ילד הבא ממשפחה ענייה בעיר שבה נמצא מפעל השוקולד של וונקה. צ'רלי גר עם הוריו וסביו בבית קטן מידות, אך חם מאוד - בית בו כולם נוהגים בצניעות, ביושר ובנדיבות. עולמם של בני הבית (ושל ילדי העולם כולו) נרעש כאשר הם שומעים שווילי
וונקה מזמין חמישה ילדים להצטרף לסיור מודרך בבית החרושת שלו.
הילדים המאושרים יהיו אלה אשר ימצאו כרטיס זהב באחת מחבילות השוקולד של וונקה. בכל העולם ילדים נרעשים ואט אט מתפרסמים שמות הילדים הזוכים. למרות העוני והיעדר הכסף, צ'רלי מצליח לקנות שתי חפיסות שוקולד ולמרבה מזלו הוא מוצא כרטיס כניסה זהוב לעולמו המופלא של ווילי וונקה. הוא מצטרף לארבעת הילדים האחרים - חבורה נתעבת למדי של ילדים זללניים, חמדנים, שאפתנים וחוצפנים, והם מתחילים בסיור. במהלך הסיור הם מגלים שהמפעל מנוהל ומתופעל ע"י יצורים קטנים, חמודים ושובבים, הנקראים אומפה-לומפאים. ווילי וונקה הביא אותם מארץ טרופית רחוקה כדי שיעבדו בשבילו בתמורה לפולי הקקאו - מאכל נערץ ונדיר בארצם. במפעל הילדים מגלים ארץ קסומה ומלאת דמיון. נהרות ומפלים של שוקולד, מעלית מעופפת פלאית, וממתקים מסוגים שונים ומשונים ביותר. לאט לאט, במהלך הסיור, מתחיל בכל פעם ילד אחר מבין החמישה לבצע מעשה אסור שמסבך אותו וגורם לנשירתו מהטיול (וגם לתוצאות גופניות משעשעות ביותר), ובכל פעם מבצעים האומפה-לומפאים שיר בחרוזים על אותו ילד ועל מעשיו. בסופו של דבר נשאר רק צ'רלי, הילד הצנוע והחכם היחיד מבין החמישה - ובעקבות כך הוא מגלה שניצח בתחרות וזוכה להצעה מפתיעה ופלאית מווילי וונקה בכבודו ובעצמו.
הספר מלא בהומור ובדמיון, והוא ספר חובה לכל אוהב ממתקים שהוא.הספר גםבעל מימד חינוכי, שמהלל את היושר והצניעות, ומגנה תכונות של חמדנות, יוהרה וטיפשות. צ'רלי הוא הילד הטוב והנדיב האולטימטיבי, וככזה הוא זוכה להזדמנות חייו וגם לאהדת הקוראים.
סקירות נוספות אודות צ'רלי והשוקולדה