הסיפור שאינו נגמר

בסטיאן באלתאזאר בוקס הוא נער קטן ושמן בן בערך אחת עשרה. הוא אינו פופולרי, ובני כיתתו רואים בו משוגע, בשל מנהגו להמציא סיפורים דמיוניים. מסעו של בסטיאן מתחיל בריצה בגשם זלעפות, בבריחה מפני בני כיתתו, שרוצים להציק לו ולהשפיל אותו. הוא נמלט לתוך חנות ספרים. מר קורנדר, בעל החנות, יושב בכורסא, שקוע בקריאת ספר. הוא מופתע ולא מרוצה במיוחד מכניסתו של הנער הרטוב. בסטיאן חש לא בנוח ומספר למר קונרד על כל בעיותיו, על הילדים המציקים לו, על כך שהוא ממציא סיפורים, על אביו שאינו שם לב אליו ועל מותה של אמו. צלצול הטלפון קוטע את דבריו של בסטיאן. מר קורנדר מניח את ספרו על הכורסא וניגש לדבר בטלפון. בסטיאן, מרגיש דחף לראות את הספר שנשאר על הכורסא. מבלי שהתכוון הוא גונב את הספר ונמלט מהחנות. אכול רגשות אשם, לא יכול בסטיאן לשוב לביתו או לכיתתו. הוא מחליט להתחבא בעליית גג בביה"ס ולקרוא את הספר שגנב. בעליית הגג קר וחשוך, בסטיאן רטוב רעב ומפוחד. אך הוא מחליט כי אין לו שום ברירה אחרת. הוא ממקם את עצמו בין כל הדברים הישנים הזרוקים בעליית הגג, ומתחיל קרוא את הסיפור שאינו נגמר. הסיפור מתרחש בממלכת פנטזיה. הממלכה זקוקה למושיע, בעל כושר דמיון. הנסיכה זקוקה לשם חדש, בכדי שממלכת פנטזיה לא תאכל ע"י הלא כלום. בסטיאן יוצא עם הספר למסע בארץ של פנטזיות. שם הוא יכול להיות גיבור ומושיע, שם יוכלו להיות לו חברים ומעריצים. נראה כי מסע ההרפתקאות הקסום נועד להציל את ממלכת הפנטזיה מידי עולם ריק מיצירתיות. אך מסע זה בא להציל גם את בסטיאן משקיעה בעולם של פנטזיות, עד כדי ויתור מוחלט על המציאות. זהו ספר התבגרות, בסטיאן לומד למצוא את דרכו בעולם מציאותי וקשה, בלי לאבד את הדמיון והיצירתיות שלו כילד. הוא יצא למסע בלתי נשכח, בו יהפוך לגיבור בעיני עצמו. בעזרת הדמיון והרגש הוא ילמד לתקן את עולמו המציאותי. ספר זה עטור פרסים ושבחים ביניהם פרס ינוש קורצ'אק לספרות ילדים. זהו ספר שמתאים למעשה לכל גיל. לילדים שאוהבים דמיון והרפתקאות, לנוער שמחפש את עצמו ואף למבוגרים שאבדו את דרכם. הוא מבקש ללמד את קוראיו לא לאבד את הדמיון, לא לוותר על יצירתיות ופנטזיה, אך גם לא לאבד קשר עם המציאות ולטבוע בביצת השכחה שטומנת בחובה אותה פנטזיה.