ויליהאם תומאס פייפר (1881-1980),שם המזוהה עם מושג התעופה ובעיקר המטוסים הקלים,הגיע לעסקי התעופה במקרה,הוא פיתח את ה-''cub''
שהיה המטוס הראשון להמונים,ממנו,עד למלחמת העולם ה-2,המשיך לפתח דגמים שונים של מטוסים.
כשפייפר חזר משירותו במלחה"ע ה-1 הוא לקח לידיו את עסקי אביו שהיה בעל מחלבה וניהל עסקי נפט בקנאפ-קריק,כפר קטן ליד ניו-יורק.שותפו של
פייפר לעסקים הודיע לו שבהיעדרו השקיע בשמו 400$ בחברת
תעופה קטנה שהוקמה בכפר ע"י חובב תעופה בשם גילברט טיילור,באותה עת לפייפר לא היה מושג בתחום.
השפל הכלכלי גרם לכך שבמכירה פומבית שנערכה בכפר,ההצעה היחידה לקניית החברה הייתה מצד פייפר. 761$ היו כל מה שהשקיע כדי להפוך לבעל חברת התעופה הקטנה שתיכננה כמה דגמי מטוסים,המוצלח מביניהם היה ה-''cub'' ועלה 1325$ בלבד,פייפר נהג לאמר עליו:''הרבה מטוס בשביל מעט כסף''.בגיל 50,הפתיע את כולם כשלמד לטוס על המטוס.
כל מי שהיו ברשותו מעט דולרים יכול היה לרכוש את המטוס הקל,תענוג שהיה שמור לעשירים או למדינות.ה-''cub'' הופיע בירידים ואיפשר לאלפים לחוות את התענוג,נחיתה של הפעלולן ''מייק מורפי'' על גג מכונית הפכה את המטוס הקל ללהיט.פייפר המשיך לייצר גרסאות משופרות של ה-''cub''.מפעלו של פייפר עבד במשמרות מסביב לשעון,אך שריפה שפרצה במפעל ב-1937 החריבה את המפעל,פייפר לא התייאש ובעזרת 3 בניו הסב תחנת קמח ישנה בפנסילבניה למפעל מטוסים גדול.
המלחמה שאיימה לפרוץ באירופה גרמה לנשיא רוזוולט לפתוח ביוזמת גיוס והכשרת אלפי סטודנטים לטיסה,האימונים בוצעו על מטוס ''פייפר''.עם פרוץ המלחמה ה''פייפר'' כבר שלט בשליש משוק הטיסה האזרחית באמריקה,גירסה צבאית של ה''פייפר'' פותחה ב-1941,וזוכה לשם ''grasshopper''.
לאחר המתקפה על ''פרל הרבור'' רכש צבא ארה"ב 1500 מטוסים מדגם זה,צעד שפתח את העידן בו אדם אחד במטוס יכול להשפיע על מהלך הקרב.
ה-''grasshoppers'' השתתפו בתחילה בפלישה לצפון אפריקה ומשם לכל החזיתות,הטייסים הוסיפו בהמשך למטוסים בזוקות ונשקים.אייזנהאואר בעצמו טס באחד מאלה בפטרולים באיזור הקרבות.
ב-1954 מפתחת החברה את האפאצ''י,מטוס סיור בעל 2 מנועים,בגיל 73 מטיס פייפר את המטוס בעצמו,ב-1957 ה-צ''רוקי מוצג לראשונה,מטוס הכנף הקל הנמכר ביותר אי-פעם.
10 שנים מאוחר יותר פורש פייפר מהחברה ומוריש אותה לבנו ביל,פייפר נפטר ב-1980 בגיל המופלג 99.