Агнон е роден под името Шмуел Йосеф Халеви Чачкеш през 1888 г. в Бучач, Галиция (днес в Украйна). Баща му,
Шалом Мордехай Халеви, е посветен за равин,
но се занимава с търговия с кожи. Агнон получава първоначалното си образование
от своите родители. От ранна възраст започва да пише на иврит и идиш. През 1903 г. публикува първото
си стихотворение,
посветено на кабалиста Йосиф
дела Рейна, и през следващите няколко години пише още стихове и разкази,
които са публикувани в Галиция.
През 1908 г. Агнон емигрира в Палестина
и се установява в Яфа. През
същата година публикува повестта си „Изоставени
съпруги“. Тя е подписана с псевдонима Агнон, който той приема офциално за свое
фамилно име през 1924 година. През 1910 г. повестта е издадена на немски
език и става първото му преведено произведение.
През 1913 г. Агнон заминава за Берлин, където през 1920
г. се жени за Естер Маркс. Там се запознава и със Салман
Шокен, който става негов издател и му осигурява редовен доход, така че да се
занимава изключително с писане. В Германия
започва да събира фолклорни сказания -
сборниците оказват влияние върху неохасидизма.
През 1924 г. пожар унищожава всичките му ръкописи.
През 1924 г. Агнон се връща в Палестина и окончателно се установява в Йерусалим.
През 1929 г. библиотеката му отново е опожарена. През 1931 г. издава пъвия си роман, „Сватбен
балдахин“, който го превръща в централна фигура в литературата на иврит.
Умира през 1970 в Йерусалим.
סקירות נוספות אודות Шмуел Йосеф Агнон