חרדים בע"מ

מעשה במוכרת תפוחים שעמדה בשוק של עיירה והכריזה על מרכולתה. עבר קוזאק אכזר והפך את סל התפוחים שלה. החלו העוברים והשבים לחטוף תפוחים ואילו המוכרת עמדה וצעקה. אמר לה עובר אורח: "מה את צועקת? תחטפי גם את." הסיפור הזה, שאותו מכיר כל קורא עיתונים חרדי, הוא הבסיס למערכת היחסים בין החברה החרדית למדינת ישראל. המדינה היא הקוזאק. החרדים הם מוכרת התפוחים. כל תפוח בסל, כלומר כל תקציב והטבה, שייך להם לדעתם בזכות, כיוון שהם עוסקים בלימוד תורה. כל יתר המפלגות רק חוטפות את התפוחים שלהם.
הרבה מאוד ביקורת מושמעת בציבור הכללי על ההקצבות לחרדים, על ההשתמטות משירות צבאי ועל העלמות המס הרווחות אצלם, אבל הביקורת הזאת לעתים קרובות מנותקת מנתונים מדויקים ומעובדות, ולכן לחרדים קל יחסית להציגה כהסתה. כך, למשל, בנו נציגי החרדים מיתוס חסר בסיס שלפיו הם סובלים מאפליה קבועה. הספר "חרדים בע"מ" מספק לראשונה את העובדות: את השיטות, האמצעים, הנתונים על מערכת הזרמת ההטבות לחברה החרדית, וכן את האידיאולוגיה הצינית שמאחורי מערכת זו. הוא שם ראי מול פרצופה של החברה הישראלית ומוכיח שבכל מה שקשור לחרדים, קורה לה הדבר השנוא עליה ביותר - היא יוצא פראיירית.
שחר אילן, הכתב והפרשן לענייני דתיים של עיתון הארץ, פרסם לפני שנתיים סדרת כתבות בשם "חרדים 98'" שעוררה ויכוח ציבורי נוקב והיתה בסיס לספר זה. אילן מכסה את הציבור החרדי ואת הקרע בין החרדים לחילונים זה חמש-עשרה שנים. לזכותו נזקפת שורת חשיפות של פרשיות שחיתות חמורות בנושא ההקצבות למוסדות דת.