לקחתי לידיי את הספר "עת להרוג" לאחר שגיליתי שזהו ספרו הראשון של ג'ון
גרישם. העלילה מספרת על
קארל היילי, גבר אמריקאי שחור
המנהל חיים שקטים ויציבים, ויחד עם אשתו, שני בניו ובתו הם משפחה שמחה למדי. העניינים מסתבכים כאשר שני נרקומנים שיכורים אונסים את בתו בת העשר למוות. קארל נשבע לנקום וכשהם יוצאים מבית המשפט, במהלך הדיונים, הוא הורג שניים מהם. קארל נעצר מיד ומובל לבית הסוהר. מיד מתחילות שמועות, שאומרות כי אם קארל היה גבר לבן, הוא היה בוודאי הופך לגיבור, אך משום שהוא
שחור זכויותיו ניטלו ממנו והוא בוודאי יגיע לתא ההוצאה להורג. הסיכוי היחיד של עורך דינו, ג'ייק בריגיינס להצילו הוא לטעון לאי שפיות ולקוות שחבר המושבעים יזכה אותו מהאישום. עם זאת, התיק מתגלה כמסובך מאד. חבר המושבעים עלול להיות מורכב מלבנים בלבד ולכן בעלי דעה קדומה נגד קארל. בנוסף עצם תכנון הפשע לפרטים עלול אף הוא להעיב על הטיעון לאי שפיות. אם זה לא מספיק, ישנה התחזקות של תנועת הקו-קלוס-קלאן, שעלולה להביא לשפיכות דמים לפרשה. נגד כל הסיכויים ג'ייק לוקח את התיק ונלחם עבור קארל. האם יצליח להציל אותו או שקארל יוצא להורג בגז רעיל? את הפרטים תמצאו בספר..הביקורות - "עת להרוג" הינה יצירת מופת יחסית לספר ראשון. הספר כולל את כל המרכיבים הדרושים להצלחתו - נושא מעורר מחלוקת ומותח, עלילה טובה, קורט של היסטוריה והרבה אקשן בתי משפט. סיפורו של גבר שחור, שבתו הצעירה נאנסת באלימות, עם האלמנטים הגזעניים שבו הוא סיפור מותח ומחזיק. תוסיפו לזה מעורבות של הקו-קלוס, קלאן והדרמה הגזענית מושלמת. זה מעט מזכיר את הסופר דן בראון בשימוש של תנועה ישנה בתקופה חדשה יותר. עם זאת, החלק הטוב ביותר של הרומן קורה בבית המשפט, שם ג'ון מציג יכולות דרמטיות ללא הגזמה מופרכת. עם זאת, ניתן לראות שגרישם מבזבז די הרבה דפים על פרטים ספציפיים שלא מוסיפים במיוחד לעלילה. מוטיב זה חוזר ברוב ספריו של
גרישם. עברתי על חלק מספריו ותוך כדי דילגתי על כמה דפים אך הסיפור לא התקדם במאומה. אם יש דבר אחד שגרישם צריך לעבוד עליו, זה הנטייה שלו להאריך את הסיפור. אולי המו"לים שלו רוצים ספר שמן יותר, אבל זה מוריד מההנאה של הקריאה. לסיכום, יחסית לספרו הראשון של גרישם, יש כאן ניצחון מושלם. הייתי נותן לספר הזה ארבעה כוכבים על העלילה וההצגה שלה. כוכב אחד הוסר בגלל בזבוז הדפים המדובר. אזהרה: השפה בספר היא לעיתים בוטה מאד, לידיעה בלבד.