השחקן הראשי

השחקן הראשי
בתחילת החודש הבא תמלאנה 30 שנה למבצע כדור הרעם ששמו שונה בדיעבד למבצע יונתן. השם כדור הרעם נבחר לאחר שבתחילה הוציא המחשב את השם גל עפר. כעבור ימים הופעל לחץ אמוציונאלי להסב את שם המבצע למבצע יונתן על שמו של סגן אלוף יוני נתניהו, מפקד סיירת מטכ"ל שהיה בכוח הפורץ.
במלאת 30 שנה למבצע אמור הרמטכ"ל בדימוס רב אלוף דן שומרון לחזור לאנטבה. שומרון, אז תת אלוף, קצין חיל רגלים וצנחנים ראשי, מתכנן המבצע ומי שעמד בראשו אמור לשוב לטרמינל באנטבה עם בכירים נוספים שהיו במבצע החילוץ.
ניסע, נראה את המקום.הרי הייתי שם רק בחושך. אף פעם לא ראיתי את האזור באור יום, וזה בהחלט מסקרן אותי-אמר שומרון.
הפרשה החלה עם חטיפת מטוס אייר-פרנס ותביעת החוטפים לשחרר אסירים פלשתינים.
התקופה היא שנתיים לאחר הפיגוע במעלות שהסתיים ב-27 הרוגים ולאחר השתלטות על המחבלים במלון סבוי בתל-אביב אשר גבתה מחיר יקר. שאלת הכניעה לטרור מול מחיר העמידה מולו התחדדה מאוד.
המדינה הייתה עסוקה בניסיון לשכנע את העולם שלא נכנעים לטרור ויחד עם זאת לא יכלה להתעלם מההיבט הלאומי. בטרמינל הושארו רק יהודים ולא יתכן שעכשיו כשיש צה"ל ישבו מהצד כשיהרגו יהודים רק מפני שהם יהודים.
הצבא התחיל בהכנות למבצע לשחרור בני הערובה. אחד מהמשוחררים הראשונים,סגן אלוף בצבא הצרפתי,צייר לפני הישראלים את הטרמינל וזה היה המודיעין הכי טוב שהיה על הטרמינל. מידע נוסף התקבל מתמונות שצילם סוכן המוסד שניים באותו שבוע מורט עצבים נחיתת אונס עם מטוס קל בשדה התעופה של אוגנדה כדי לצלם את האזור. פרטים על הטרמינל היו גם בידי סולל בונה שהקימה את המבנה הישן של הטרמינל בימים של שיתוף פעולה בין ישראל לאוגנדה.
התכנון הורכב מפרטי פרטים של לוגיסטיקה מורכבת, כוחות רפואה וקשר, חפ"קים אוויריים וגיבוי תחזוקה.
ארבעה הרקולסים עם לוחמים וציוד יצאו למבצע כשבראשון שנחת היה דן שומרון עצמו, כולו בן 38.
בתפר שבין ה-3 ל-4 ביולי 1976 נחת ההרקולס הראשון ו-58 דקות לאחר שהחל המבצע , בתום קרב יריות לא ארוך וכשהם נוסעים ארבעה הרוגים איתם ומטופלים בפצוע אחד קשה מאד שבו עם בוקר המטוסים ארצה..
דן שומרון הסביר כי צרף למבצע כוח של גולני מאחר שחשב שהמבצע יצליח ויהפוך למורשת קרב ורצה כי גם הם יהיו שותפים. מההתחלה היה ברור לו שזה מבצע יוצא דופן.