נערה עם עגיל פנינה
רומן תקופתי זה המתאר את החיים בהולנד במאה השבע
עשרה, מספר על
חריס (griet בהולנדית) – נערה בת שש עשרה, בת למעמד הבינוני-נמוך. אביה שעסק בעיטור אריחים, עבודה שהיתה רווחת בקרב בני מעמד זה באותה תקופה, היה מעורב בתאונת עבודה שגרמה לו לאבד את מאור עיניו ואת פרנסתו. בלית ברירה, וכדי לסייע לפרנסת
המשפחה, נשלחת חריס לשמש כמשרתת בבית משפחתו של יאן
ורמר, הצייר ההולנדי המפורסם. בתחילה מתקשה חריס להסתגל למעמדה החדש, לעבודה הקשה, ליחס המשפיל לעיתים ולהבדלים הדתיים בינה לבין בני משפחת ורמר (חריס היא פרוטסטנטית בעוד שבני המשפחה - קתולים), אך היא מתגברת על הקשיים, הופכת לעובדת חרוצה ומתרגלת לחייה החדשים. אט אט מוצאת חריס את מקומה בביתה החדש. היא רוקמת קשרים עם מאריה תינס – סבת המשפחה הקשוחה, עם טאנקה – המשרתת בת ה-28 ועם חלק מבנותיו של ורמר. לעומת עם אם המשפחה – קאתרינה, חריס לא מצליחה לתקשר, וגם דמותו של הצייר ורמר נותרת בחלקו הראשון של הספר עלומה ובלתי מושגת. בהמשך הספר פוגשת חריס את פיטר האב ופיטר הבן – מוכרי בשר בשוק. חריס מיד מוצאת חן בעיני פיטר הבן, ובין השניים נרקם
רומן המתפתח לאורך הסיפור. עד מהרה מתברר כי אחד התפקידים המרכזיים שיועדו
לחריס, הוא ניקוי הסטודיו של האמן ורמר, מלאכה עדינה וחשובה, שכן חשוב לשמור על מיקומה המדויק של תפאורת הציורים, אשר זמן יצירתם הינו ארוך למדי. תפקיד זה מקנה לחריס מעמד מיוחד, שכן הוא מאפשר לה להכנס אל הסטודיו (בניגוד ליתר המשרתים ולרוב בני הבית). ורמר, אשר מעריך את עדינותה וחריצותה, מתחיל בשלב מסוים להטיל על חריס עבודות נוספות כגון כתישת והכנת צבעים עבורו. כל זה נעשה בחשאי, מאחורי גבה של אשתו הרגשנית. כל זה מרגש את חריס, חושף אותה לעולם הצבעים והאמנות ונוטע בה תחושה של חשיבות. ורמר מתחיל להתוודע לחריס ועד מהרה בוחר לצייר
דיוקן שלה, גם בחשאי. דיוקן אשר יביא לתפנית נוספת בחיי הגיבורה ובחיי משפחתו של האמן. טרייסי שבלייה, מצליחה לשרטט דיוקן אמין ומלא חיים של החיים בהולנד במאה השבע עשרה. הספר קולח מרגש, ומצליח לרקום את הסיפורים המעניינים שמאחורי תמונותיו של ורמר. לכל המעוניין – האתר המצורף מכיל ביקורות נוספות, את הפרק הראשון (באנגלית) ואת מרבית הציורים המתוארים בספר. http://www.tchevalier.com/gwape/index.html
סקירות נוספות אודות נערה עם עגיל פנינה