נשים קטנות

בית משפחת מארץ'. מג, ג'ו, בת' ואיימי מתלוננות על כך שהן עניות ואין להן כסף לקנות מתנות לחג המולד. אביהן נלחם במלחמת האזרחים. הבנות מקבלות מאמן (מארמי) כל אחת דולר והן מחליטות לקנות בכסף מתנה לאמן. הבנות תורמות את ארוחת הבוקר החגיגית למשפחה נזקקת.הבנות נותנות למארמי את מתנת החג בה כולם השתתפו, אפילו איימי, שבתחילה רצתה לשמור חלק מהכסף לעצמה.מג וג'ו מוזמנות לנשף ומג מנסה ללמד את ג'ו כיצד להתנהג כראוי. מג רקדה וג'ו ניסתה להתחבא מאחורי וילון, אולם מאחוריו כבר הסתתר מישהו. היה זה לורי, נכדו של שכנן העשיר. לבסוף שניהם רקדו יחדיו. מג נקעה את קרסולה ובעזרת כרכרתו של לורי, לקחה אותה ג'ו הביתה.מג השיגה עבודה בטיפול בילדים וג'ו עבדה כבת לוויה לדודתן העשירה. מאחר ובת' היתה כל כך ביישנית שלא הצליחה בבית הספר ולכן נשארה בבית ועזרה לחנה העוזרת וניגנה בפסנתר.ג'ו מגלה כי לורי היה חולה ובודד ובאה לבקרו וכך הבנות ולורי החלו מבקרים אחד אצל השניה. כולן, מלבד בת', שפחדה ממר לורנס- סבו של לורי. מר לורנס גילה על כך ופתר התנגדותה בכך שהציע לה לבוא ולנגן בפסנתרו. כאות תודה, תפרו לו הבנות כפכפי בית והוא בתמורה נתן לבת' את הפסנתר של נכדתו שנפטרה.איימי מתלוננת בפני אחיותיה כי חברותיה לכיתה מחלקות סוכריות וכי היא עצמה אינה יכולה להחזיר את הטובה, כי אין לה כסף. מג נותנת לה את הכסף ואיימי מגיעה לכיתה עם סוכריות. מלשינים עליה למורה אשר אומר לאיימי לזרוק את הסוכריות, מרביץ לה על ידה עם סרגל והוא מעמיד אותה מול כל הכיתה למשך 15 דקות. מארמי מחליטה בעקבות כך למצוא מסגרת חלופית לאיימי.מג וג'ו יוצאות לתאטרון עם לורי ואיימי מתחננת להצטרף. לאחר שג'ו מסרבת, איימי מתנקמת בה ע"י שריפת הספר בו ג'ו כתבה במשך שנים. ג'ו נשבעת כי לעולם לא תסלח לה.ג'ו מחליטה להתעודד ע"י החלקה על הקרח עם לורי ואיימי מצטרפת אליהם. חרף אזהרותיו של לורי על היות הקרח דק, איימי נופלת לתוך המים הקפואים. לאחר שלורי וג'ו מצילים אותה, הבנות משלימות.מג מוזמנת לסדרת מסיבות ושומעת בנות מרכלות על שמלתה. מג מתביישת בעונייה ולווה שמלה מאחת הבנות. מארמי מלמדת אותה כי אושר אמיתי לא נמצא בכסף אלא בבעל אוהב ובית חם.המשפחה שעל ילדיה שמרה מג, נוסעת לחופשת קיץ וכלל הבנות מחליטות לקחת חופשה של שבוע בה לא יעשו כלום. לאחר שהשתגעו מחוסר מעש למדו את הלקח.הבנות מוזמנות לפיקניק ע"י לורי, המצרף את חבריו מאנגליה. אהבה נדלקת בין מג ובין מר ברוק- מורו הפרטי של לורי.ג'ו אוזרת אומץ ומגישה לעיתון שני סיפורים, המתפרסמים.בנובמבר מקבלת מארמי מברק מוושינגטון כי בעלה חולה ונוחכותה נדרשת. מר ברוק מתנדב ללוות אותה. ג'ו חוזרת הביתה לאחר שמכרה את שיערה- יופייה היחיד- לספר. היא נותנת את הכסף למארמי.אבא מתחיל להחלים. בת' מבקשת מג'ו וממג ללכת לבקר בבית האמל- המשפחה הענייה אותם בקרה מארמי כל יום. אך ג'ו ומג לא הסכימו ונשארו בעיסוקיהן. בת' הלכה שוב ונדבקה בקדחת הארגמן. איימי, שגם כן עוד לא חלתה במחלה, נשלחה לבית הדודה. הוחלט לא לספר להורים עד שובם כדי לא להדאיגם.מצבה של בת' החמיר והרופא אמר לג'ו כי עליה לשלוח מברק לאמה שתבוא מיד. היא פוגשת את לורי, הפתיעה אותה כי כתב למארמי כבר אתמול וכי היא תגיע הלילה. בת' מתחילה להתאושש ומארמי ואבא חוזרים הביתה.בינתיים, איימי סובלת מאוד בבית הדודה הזקנה, אך משנה יחסה אליה לאחר שהיא מגלה כי תירש ממנה את כל תכשיטיה לאחר שתמות.ג'ון (מר ברוק) מודיע למארמי ואבא כי הוא מתכוון להנשא למג. מג וג'ון מתחתנים וכל הילדות גדלו. לורי מביעה רצון בפני מר לורנס להנשא לג'ו.ג'ו זוכה בתחרות סיפורים ועם הכסף שולחת את מארמי ובת' השברירית לגור על שפת הים לכמה חודשים. היא מפרסמת נובלה ומחליטה לכתוב עוד אחת.מג ניסתה להיות עקרת בית למופת, אך ללא הצלחה. אולם היא וג'ון תמיד משלימים. באמצע הקיץ היא יולדת תאומים: ג'ון (דמי) ומרגרט (דייזי).ג'ו ואיימי מבקרות את דודתן, המודיעה כי איימי תסע עם הדודה קארול לאירופה וכי הדודה מארץ' תשלם על כך.בלונדון, פוגשת איימי שניים מחבריו של לורי- פרנק ופרד. פרד מצטרף לאיימי ודודתה לפריז ולגרמניה ואיימי בטוחה כי יציע לה נישואין. אולם, בעקבות מחלתו של אחיו, הוא נאלץ להפרד מהן.ג'ו מזהה כי בת' מתנהגת מוזר ומחליטה כי היא מאוהבת בלורי. היא מנסה לשדך, אך לורי מודיע לג'ו כי הוא מאוהב בה. ג'ו נוסעת לניו יורק לחור כדי להתרחק.ג'ו לומדת גרמנית בניו יורק בעזרתו של פרופסור בהאר. היא מפרסמת מספר סיפורים בעיתון וחוזרת הביתה בדיוק כשלורי מסיים את הקולג'. לורי מציע לה נישואין והיא מסרבת. מר לורנס מציע ללורי טיול באירופה כדי להפיג את כאבו.ג'ו לוקחת את בת' לשפת הים עם הכסף שהרוויחהוהבת בלורי, אלא כי היא הבינה שהיא גוססת.מג מתקשה לטפל בבית, בתינוקות ובבעלה, ומגלה שג'ון מתרחק ממנה. מארמי מייעצת לה וג'ון מתחיל לעזור עם הילדים.לורי טייל עם איימי באירופה ואיימי סבלה מנוכחותו. עד שאמרה לו כי הוא עצלן ומבזבז את חייו. לורי הבין ונסע לבלות זמן עם סבו.בת' נחלשת ולבסוף נפטרת בחיק משפחתה.לאחר החדשות על מותה של בת', מציע פרד נישואין לאיימי והיא מסרבת. בייגונם, נפגשו לורי ואיימי ולורי, המאוכזב מג'ו, הציעה נישואין לאיימי שהסכימה.המשפחה שומעת על אירוסיהם של לורי ואיימי ושמחים עבורם, אך ג'ו מתחילה לרצות אהבה משלה. לורי ואיימי הנשואים חוזרים הביתה ואיימי מודיעה כי תתרום הרבה מזמנה וכספה לצדקה ובייחוד לנערות עניות כפי שהיא היתה פעם.פרופסור בהאר מבקר, ג'ו מתאהבת בו והוא מציע לה נישואין.הדודה מארץ' נפטרה והורישה את אחוזתה לג'ו, שפתחה שם בי"ס עם הפרופסור ונולדו להם ילדים משלהם.שאיפותיהן של הבנות השתנו עם השנים, אך הן גילו שהן מאושרות יותר מהכל, בכל מקרה.